Nous partons ainsi en direction d'Hokitika au lever du soleil et nous arrivons au bord d'une plage toute mignonne avec le nom de la ville écrit avec des morceaux de bois! L'ambiance nous plaît déjà et on prend notre petit déjeuner tranquillement avec vue sur la mer !

Dans la matinée, nous partons en direction des gorges d'Hokitika, qui se situent à une trentaine de kilomètres de la ville. Arrivées sur place, une petite balade d'une vingtaine de minutes nous conduit au bord de l'eau !

 Nous devons traverser l'un de ses ponts suspendus que nous voyons régulièrement dans l'île du sud puis nous arrivons au bord de la rivière qui est d'un bleu incroyable! Ce bleu, que nous appellerons "bleu glacier" vient du fait du mélange de la roche autour et de la glace en provenance du glacier qui a fondu ! On retrouve souvent ce bleu dans plusieurs lieux de l'île !

Nous sommes accueillies par un petit oiseau appelé "Fantail", très typique de la NZ, il n'avait pas peur et venait même se poser brièvement sur nos bras et chaussure ! 

Nous sommes retournées en ville pour attendre la tombée de la nuit et voir ainsi des vers luisants sur une roche assez connue de la ville ! Contrairement aux commentaires que nous avions pu lire sur Campermates (c'est une application gratuite qui permet de trouver les lieux où dormir, les sites touristiques, les douches, les points wifi, etc. et le tout est alimenté par les voyageurs qui peuvent mettre leur commentaire, avis, le prix selon la date... une appli qui nous est très utile au quotidien !!), il n'y avait que nous sur le parking pour faire la balade ! Du coup, pour les voir au maximum nous avons éteint notre lampe et étant seules nous étions plongées dans la nuit noire avec pour seule lumière les points lumineux des centaines de vers luisants présents ! Un moment teinté de magie que nous avons pu apprécier à sa juste valeur ! 

Nous sommes ensuite allées dormir à quelques kilomètres de la ville sur un emplacement gratuit !

Pour le petit déjeuner, direction le lac Ianthe, avec sa brume matinale (et sa fraicheur), plutôt sympa !

C'est parti pour les glaciers, tout d'abord Franz Joseph ! Seulement accessible par hélicoptère, il n'est pas possible de voir le glacier alors on se contente de prendre en photo la vallée puis nous nous dirigeons vers Fox Glacier ! Elodie a eu l'occasion de le faire il y a 3 ans et elle en garde un souvenir mémorable, nous nous rendons donc à l'office pour faire la randonnée qui nous permettra de marcher sur le glacier mais au moment de payer, nous réalisons que la prestation offerte ne nous amène qu'au pied de celui-ci ! Nous en parlons avec la vendeuse qui nous explique qu'il n'est plus possible de marcher sur le glacier ! Si on veut le voir il faut payer pour l'hélicoptère! Budget trop élevé pour nous, nous nous contenterons du point de vue qui est proposé! "Heureusement", contrairement aux souvenirs d'Elodie, le point de vue est désormais plus proche du glacier et nous pouvons apercevoir à quel point il a fondu en peu de temps ! 

Le soleil, qui était au rendez-vous le matin, laisse peu à peu place aux nuages le temps que nous arrivions au lac Matheson ! Une balade d'une heure permet de faire le tour du lac et notamment de voir les montagnes se refléter, cependant les nuages ne nous permettent pas d'apprécier le panorama en entier !

La balade reste malgré tout agréable et nous filons ensuite dans le sud! Nous arrivons sur une plage qui est réputée car les voyageurs qui s'y arrêtent laissent leur empreinte sur un caillou blanc ! Nous ne dérogerons pas à la règle et nous posons nous aussi notre caillou face à la mer !

Dernier arrêt de la journée, couché de soleil sur la plage de Ship Creek où nous sommes censées pouvoir observer des dauphins ! Pas de chance pour cette fois nous n'en verrons pas cependant la plage reste splendide et nous nous amusons à ramasser des cailloux polis ! Il est temps pour nous d'aller nous coucher après toutes ces aventures !

Après une bonne petite nuit à Christchurch il est temps de rejoindre la West Coast et pour cela nous avons choisi de passer par Arthur's Pass, une route célèbre en NZ. Il fait gris sur Christchurch, avec quelques averses mais la météo est plus clémente pour le reste de la journée ! A la sortie de la ville, un jeune homme fait du stop, il descend jusqu'à Wanaka où il travaille pour la saison! On décide de le prendre avec nous, on est des filles sympas quoi ;)

Effectivement après quelques kilomètres il ne pleut déjà plus mais le temps est loin d'être complètement dégagé! Même si on devine facilement les montagnes qui se dessinent à l'horizon, cela reste assez couvert dans l'ensemble !

Nous faisons un premier arrêt à Castle Hill limestone, qui est une nouvelle fois l'un des décors du Seigneur des Anneaux (il faut s'y habituer en NZ il y a de nombreux endroits qui ont servis au tournage du film!). C'est très intéressant car il y a de nombreux rochers qui ont l'air d'avoir été empilé et pourtant c'est tout à fait naturellement qu'ils ont atterrit ici ! Mais mieux que des explications des photos sont plus parlantes !

Nous reprenons la route avec Jérémiah qui n'a pas l'air mécontent de faire des arrêts touristiques avec nous ! Notre prochain stop est la cascade de Devil punchball!  Une petite marche d'une vingtaine de minutes nous y conduit pour enfin arriver au pied d'une cascade qui fait 131 mètres de haut tout de même ! Plutôt impressionnante ! Et de l'eau toujours cristalline qui donnerait presque envie de se baigner ! (Mais quand on sait qu'il fait seulement entre 5 et 9 degrés à l'extérieur on se ravise vite!)

Nous reprenons la route puis nous arrêtons à un lookout qui n'est malheureusement pas très impressionnant mais nous avons l'opportunité de voir notre premier Kea, cet oiseau assez courant dans l'île du sud qui ressemble à un perroquet ! 

Nous voilà déjà sur la côte ouest, il est temps de déposer Jérémiah qui va descendre au sud quand de notre côté nous remontons au nord pour voir les fameux Pancakes Rocks. Le soleil est désormais au rendez-vous, et après quelques kilomètres nous voilà arrivées ! 

Pas de chance, la marée est basse et c'est lorsque la marée est haute que le site devient le plus impressionnant ! Ce n'est pas grave, la balade reste malgré tout sympa, une demie heure pour faire le tour des différents spots ! 

Chimney Pot

Poral

Pancakes Rocks

Pancakes Rock

Il est temps de redescendre sur Greymouth, il y a un grand espace aquatique avec piscine et sauna où nous pouvons prendre une petite douche avant d'aller dormir sur un parking pour les vans et camping-car :)

Nous voilà arrivées à l'aéroport de Christchurch après 1h30 de vol, nous sommes récupérées par le camping où nous allons dormir le soir. Après les douches, une bonne lessive et le repas avalé, nous allons nous coucher dans un vrai lit malgré le froid. Lendemain matin, départ vers 8h30, le personnel du Holiday Park nous dépose gentillement à la société de location de véhicules. Après quelques négociations et problèmes de carte de crédit, nous avons finalement notre Deneb pour 23 jours !! C'est parti ! Direction Kaikoura, sur la côte est !

Nous faisons un premier arrêt à Cathedral Gully, une formation rocheuse naturelle assez impressionnante avec en fond l'océan. 

Nous passons ensuite par Gore Bay, une petite bourgade assez tranquille mais pleine de charme et nous nous arrêtons notamment au bord de la plage car la barrière nous intrigue. En effet, de nombreux éléments type cailloux ou coquillages ont été accrochés avec des bouts de ficelle et nous en trouverons même un pour accrocher le notre ! 

Après cette petite pause agréable nous repartons longer le bord d'océan pour enfin arriver sur Kaikoura, ville qui était désertée jusqu'à ce qu'un groupe de maoris décident de "sauver" la ville en achetant un bateau et en proposant des excursions pour voir les baleines. La ville est maintenant réputée pour pouvoir observer des baleines par bateau ou par avion ou encore propose des sessions de nage avec les otaries !

Nous allons à un premier point de vue en hauteur par rapport à la ville ce qui nous permet de voir des deux côtés, Kaikoura se trouvant sur une péninsule ! D'un côté, les montagnes enneigées et de l'autre, la route que nous venons d'emprunter. 

Nous décidons ensuite d'aller à Ohau Stream, une cascade où l'on peut voir des otaries en liberté, durant l'automne et l'hiver. Parfait ! Nous avons la chance d'en voir 2-3 !! :) Sophie en trouvera même une qui se cache sous un rocher pour être à l'abris des paparazzi ! 

Voyez-vous l'otarie en bas de la cascade a droite ?

Car il faut savoir que, le premier lundi de Juin en NZ est un jour férié, c'est l'anniversaire de la reine (pas vraiment son anniversaire mais nous n'allons pas rentrer dans les détails!), du coup il y a beaucoup de néo zélandais qui sont venus en famille à cette cascade ! Ce qui rend la scène assez surréaliste car nous sommes presque une vingtaine pour 3 otaries ! Mais ce n'est pas grave, c'est plutôt rigolo de les voir dans cette cascade ! 

Sur la route nous nous arrêtons à un point de vue et nous verrons des phoques allongés sur le bas côté, en train de faire leur sieste tranquillement ! Et cette fois nous sommes deux pour une vingtaine! Mais ils sont beaucoup plus impressionnants que les otaries alors on ne fait pas trop les malignes !

Puis nous retournons sur Kaikoura et on s'installe pour la nuit.

Le 2 juin, nous allons faire une balade sur la côte. Étonnante surprise en arrivant sur le parking, nous trouvons des toilettes fermées aux otaries par des barrières et une otarie essayant de rentrer !! :) Elles ne sont pas du tout sauvages et nous pouvons facilement nous approcher pour prendre une petite photo ! Nous partons ensuite sur le chemin qui longe la côte en hauteur, nous pouvons ainsi apercevoir en bas de nombreux phoques et otaries se faisant dorer la pilule au soleil ! 

Mais le chemin pour descendre semble un peu trop raide à notre goût alors nous préférons faire demi tour ! Le ciel commence à être menaçant et nous finissons un dernier tour sur le parking où nous retrouvons des phoques allongés, l'air serein, et nous essayons même de prendre un selfie avec un gros papa phoque mais il nous a soufflé au visage ce qui nous a fait une belle frayeur !!

La pluie finit par tomber et il est alors temps pour nous de redescendre sur Christchurch! Nous sommes mardi et comme en France, les places de ciné sont moins chères alors nous en profitons :)

Si certains connaissent ou sont fans du seigneurs des anneaux, vous avez sans doute dû reconnaître cette phrase mythique! Hé bien ce n'est pas pour rien que nous vous parlons de ça car nous avons fait le Tongariro Crossing, randonnée emblématique de Nouvelle Zélande et nous sommes ainsi passées par le Mordor !

Mais revenons au début et à nos galères des premiers instants ! Nos réveils étaient prêts, à 5h, dans le froid glacial du centre de la NZ, nous voilà en train de nous habiller pour affronter les températures réputées négatives du tongariro! Polaire, gant, chaussettes de rando, on est au top et impatientes d'y être ! Nous partons donc pour le 1er parking qui est à une trentaine de kilomètres de là où nous avons dormi! Nous arrivons, déjeunons puis le soleil commence à pointer le bout de son nez et la montagne se dessine peu à peu derrière nous !

La randonnée ne fait pas une boucle, ainsi, nous avons déposé Wally à l'arrivée et nous devons nous rendre sur le parking du départ de la rando ! On se dit qu'il va forcément y avoir du monde sur la route qui s'y rend donc nous voilà parties pour faire du stop ! Malheureusement comme vous vous en doutez la mission n'a pas été si facile... au bout de 20 minutes aucune voiture n'était passée dans la bonne direction, nous commencions à avoir les doigts de pied frigorifié (il faisait aux alentours de zéro, la route était gelée !) et les seules personnes qui passaient étaient des voitures qui étaient en binômes, ils déposaient une voiture à l'arrivée et repartait plein avec une seconde voiture au départ!

On décide de changer de plan, de reprendre la voiture et d'aller au départ, on trouvera bien une solution là-bas! C'est reparti pour 26 kilomètres! Nous arrivons finalement au parking, au pied de la montagne enneigée, pas un nuage à l'horizon, la journée s'annonce parfaite !

La randonnée commence par une heure tranquille, plutôt plat et de la neige mais pas trop ! Étant parties finalement "tard" nous croisons peu d'autres personnes contrairement aux vagues de touristes qui déferlent ici en général !

Puis la première véritable montée s'annonce ! Elle n'est pas difficile en soit, il suffit d'y aller à son rythme cependant la neige est encore gelée à certains endroits ce qui rend l'ascension plus délicate ! Nous y arrivons finalement, en oubliant pas de remettre de la crème solaire toutes les heures, avec l'altitude et la neige, on ne voudrait pas finir rouge écarlate !! La vue est splendide, le soleil toujours au rendez-vous, nous sommes ravies :)

Nous traversons ensuite une zone désertique, avant le cratère rouge, puis une nouvelle montée sur la crête pour finalement atteindre le plus haut point de la journée ! De là, vue à 360 sur les environs et sur les 3 lacs émeraude qui sont gelés! Cela n'enlève en rien au charme des lieux ! 

C'est maintenant parti pour la descente, et c'est pas du gâteau ! La 1 ère partie est très abrupte et des vapeurs dues à l'activité thermique se dégagent du sol ! 

Cette première descente n'est pas évidente, Sophie fera même un petit bout en "luge" pour éviter la chute! Arrivées au pied des 3 lacs gelés, il est temps pour nous de manger un bout quand on croise 3 français qui font le tour dans l'autre sens! (Il y a beaucoup de français sur cette randonnée!!) De fil en aiguilles on comprend qu'ils sont dans la même galère que nous pour le parking mais eux sont à l'arrivée! Du coup on finit par s'échanger nos clés de véhicule et nous ramènerons leur voiture au départ ! Nous voilà soulager puis nous repartons pour finir la descente! Nous passons devant le lac bleu qui est lui aussi gelé puis nous finissons par de la descente, avec vue sur le lac Taupo au loin et soleil toujours avec nous! 

Le chemin était étroit car dessiné seulement par les pas des précédents randonneurs mais nous avons malgré tout réussi (en faisant un peu de luge aussi) à terminer cette rando ! On ramène ainsi la voiture au point de départ, le tout avec vue sur les montagnes teintées de rouge en cette fin de journée incroyable! Le soir nous nous sommes posées dans un camping avec douches chaudes, nécessaires après une bonne journée de rando comme celle-là ! 

Nous voilà sur la route en direction de Rotorua, la ville qui sent l'œuf; dû à la grande activité volcanique dans la région.  Après un rapide tour de la ville, nous trouvons un parking pour passer la nuit au bord du lac Okareka.

Le lendemain matin, nous partons pour la zone thermale de Wai-O-Tapu. Premier arrêt : des sources chaudes naturelles ! En bord de route il est ainsi possible de se baigner dans ce qui ressemble à un cours d'eau au premier abord mais qui est en réalité de l'eau chaude ! Nous ne tenterons pas l'expérience car malgré tout ça sent toujours l'œuf et nous devons nous rendre sur le site de Wai o tapu !

Nous déjeunons au soleil et nous allons faire la première des trois boucles possibles sur le site car à dix heures nous devons nous rendre au geyser de Lady Knox, heure à laquelle il jaillit tous les jours. 

Cratère arc en ciel

Mais avant, nous commençons notre tour par la "maison du diable", c'est un cratère creusé  par l'acide, le jaune que nous apercevons sur les côtés sont des cristaux de soufre jaune. Ensuite, nous passons devant le "cratère arc-en-ciel" appelé ainsi car il y a des cristaux de soufre jaune et des minéraux colorés dans les parois de la pierre, ainsi qu'une couche de pétrole à la surface de l'eau bouillante. Pour cette partie, nous ne sommes pas allées vérifier le fond du cratère, nous leurs faisons confiance !! :)

Maison du diable

Encriers du diable

Voici les "encriers du diable" qui sont une succession de piscines de boue constituées de graphite et de pétrole  qui remontent à la surface. Nous arrivons ensuite au niveau des terrasses violettes (qui ne sont pas vraiment violettes ...) et celles-ci se traversent grâce à une plateforme en bois ! D'un côté on peut voir la piscine de Champagne avec ses couleurs qui semblent irréelles et de l'autre on peut observer ces terrasses de silice qui sont les plus larges de Nouvelle Zélande !

Nous contournons la piscine de Champagne sous la vapeur des eaux mais il est temps de ressortir du parc pour aller voir Lady knox ! 

Passerelle en bois

Terrasses violettes 

Champagne pool

Nous sommes très étonnées de savoir que tous les jours à la même heure ce geyser jaillit mais nous comprenons ensuite pourquoi ! Ce n'est tout simplement pas naturel ! Par réaction chimique, un kiwi vient déposer une sorte de savon à l'intérieur et le geyser jaillit ensuite dans les 2 minutes !

 

Nous retournons au parc pour les deux boucles que nous n'avons pas encore faites 

Piscine verte !

Roche d'Alun

Lac vert

Nous finissons la matinée par les piscines de boue, qui sont une nouvelle fois en dehors du parc. 

Après cette matinée chargée, nous partons en direction de Napier, ville reconstruite dans le style des années 20. Mais la route étant longue nous faisons un arrêt près de l’impressionnante cascade Huka, qui débite quelques 200m3 par seconde !!

Nous avons terminé notre journée sur Taupo avant de nous diriger vers le Tongariro Crossing, randonnée emblématique de Nouvelle Zélande !