La boucle nord du nord !

Après une nuit pas du tout reposante à l'aéroport de Sydney, nous voilà parties pour 2h30 de vol en direction d'Auckland! A l'arrivée, après des douaniers pas très agréables, nous apprécions enfin la gentillesse néo-zélandaise! Un chauffeur de taxi très honnête, un vendeur de ticket qui nous indique à la perfection comment nous rendre chez notre loueur, un conducteur de bus qui danse et des néo zélandais qui semblent avoir le sourire 24h sur 24! On retrouve Mathilde, une française rencontrée sur un groupe Facebook et qui va passer les 5 premiers jours du trip avec nous, devant "Escape", la compagnie que nous avons choisie pour notre véhicule, et... et rien ! Les 2 gars qui sont là pour ne veulent pas nous louer de véhicule ! Il est 4h30 et la compagnie est censée fermer à 5h mais ils ont finis leur journée alors ils ne veulent pas faire les papiers ! On est très agacées d'autant plus qu'Elodie avait eu des échanges par mail avec eux en leur demandant à quelle heure ils fermaient et si c'était bon en arrivant à 3h à l'aéroport et la personne avait répondu pas de soucis, ils seraient là! Malheureusement, c'est la seule compagnie qui a des vans pour 3 personnes, du coup nous n'avons pas d'autres choix que de nous chercher une auberge à Auckland !

Nous en trouvons une pas trop loin du loueur puis nous allons nous balader dans les rues d'Auckland ! On trouvera même un international food court et du coup ce sera fried rice et fried noodle, la nostalgie asiatique n'est jamais bien loin ! Puis éreintées on rentre à l'auberge pour une bonne nuit de sommeil, rendez-vous à 9h  devant Escape pour le début de l'aventure! 

Mardi 19, on arrive tout sourire et à 8h 30 devant le loueur, prêtes à faire les papiers et tracer la route ! Cependant étant hors saison, il y a moins de personnel et donc les véhicules mettent plus de temps à être préparé! Nous avons ainsi le temps d'aller faire nos courses pour 5 jours avant de pouvoir enfin quitter Auckland ! Premier arrêt, Shakespeare Regional Park, qui se situe à une cinquantaine de kilomètres d'Auckland! Tout est très vert, très nature, très agréable !! On mange un bout puis on va se balader sur la plage depuis laquelle on voit Auckland au loin! En quittant le parc on s'arrête sur un drôle de cadre, idéal pour faire des photos sympas ! On croisera même quelques perroquets colorés! 

On remonte ensuite en direction de Whangarei, notre prochaine ville étape et on s'arrête à Waipu, une (toute) petite ville où l'on peut dormir sur le parking d'un backpacker pour 5$ la nuit et avoir une douche chaude et une cuisine, parfait pour nous ! On fait la connaissance de Tomy qui nous indique une grotte avec des vers luisants pas très loin, du coup on le rajoute au programme pour le lendemain :) 

On va se coucher dans notre petit Wally, un vrai cocon pour cette première nuit en van !
Lever à la fraîche mais dans notre van on a super bien dormies! Le soleil est au rendez-vous pour cette nouvelle journée d'expédition et nous voilà parties pour la grotte ! Après quelques kilomètres de route non goudronnée nous voilà prêtes à explorer les lieux ! Le temps que nos yeux s'habitue à la pénombre et que l'on s'enfonce suffisamment pour que l'on commence à en apercevoir un, puis deux, puis c'est un plafond scintillant qui s'offre à nous ! Malheureusement sans trépied il est difficile de prendre ces petites bêtes en photo! Nous ressortons après une demie - heure d'exploration puis nous prenons la direction de Whangarei (prononcé Fangarei en maori !). 

Nous allons tout d'abord observer un premier point de vue conseillé par le guide de mathilde mais il s'avère qu'hormis constater l'immensité de la ville, le point de vue n'est pas très intéressant! Nous nous dirigeons ensuite vers les Whangarei falls, où nous pouvons faire une petite balade de 30 minutes pour les observer d'en haut et d'en bas ! Après tout ça il est temps de manger avant de repartir pour la Bay of Plenty! 

Nous faisons un premier arrêt sur une plage dont le sable est teinté de noir et de rose, puis un second arrêt à Elliot Bay, où le soleil est de nouveau Au rendez-vous !

Il est ensuite temps d'aller à Okiato pour prendre le ferry en direction d'Opua, ferry qui nous évite un détour d'une trentaine de kilomètres sur route peu praticable donc environ 1 heure de route!! Nous nous arrêtons à nouveau au bord d'une plage à la sortie de Paihia puis nous terminons notre journée à Keri Keri (Oui nous aussi à chaque fois on pense à Kiri Kiri !), où nous trouvons une super auberge pour passer notre deuxième nuit !

Jeudi 21, premier arrêt de la journée pour la Rainbow falls qui se trouve à Keri Keri. Une fois encore, c'est une très belle cascade avec beaucoup de verdure aux alentours, on adore! On trace ensuite la route en direction du fameux Cape Reinga, pointe extrême nord de la Nouvelle Zélande ! 

Sur la route nous faisons un premier arrêt aux dunes de Te Paki, d'immenses dunes dignes du Sahara!  Certains louent même des planches en mousse pour glisser dessus! Nous nous contenterons d'admirer la beauté des lieux et de faire quelques photos !

Direction ensuite le cape, dont la route pour s'y rendre est absolument sublime ! Des prés verts, de chaque côté l'océan et des moutons à en perdre la tête ! Puis vient enfin le cape, avec son phare et les 2 flots à l'horizon se rejoignant : l'océan pacifique et la mer de Tasmanie!

Le soleil est une nouvelle fois au rendez-vous contrairement à ce qu'annonçaient les prévisions météorologiques, un pur bonheur !

La fin de la journée approche à grand pas et on nous a vivement conseillé d'admirer le coucher de soleil depuis Utea Park, un camping sur la plage avec deux chaleureux hôtes qui s'occupent des lieux ! Effectivement, le camping est très chouette et malgré les nuages nous pouvons tout de même admirer le magnifique coucher de soleil sur la 99 miles beach (qui fait en réalité 90 miles mais apparemment il y a eu un mauvais calcul au début et le nom est resté!) 

Nous allons ensuite nous reposer dans le van et montrer nos vidéos à Mathilde (vidéos que vous pouvez d'ailleurs visionner ici ^^) quand Tania est venue nous voir pour nous indiquer que nous pouvions goûter aux TuaTua, ce sont des coquillages qui ressemblent aux moules et qui se cuisinent de la même façon : un peu d'eau et dès qu'elles s'ouvrent elles sont prêtes ! Un peu sceptiques nous nous laissons cependant convaincre et ce n'est finalement pas si mauvais ! Mais on préfère quand même les moules ! Il fait déjà nuit, il est temps pour nous de regagner le van pour un petit film avant de rejoindre Morphée! 

Réveil sous la pluie en ce vendredi 22 mai, on ne se décourage pas et finalement le temps se calme après quelques minutes! Les nuages sont là mais la pluie ne pointera pas le bout de son nez de toute la journée :)

Nous prenons la route en direction des Koutu Boulders dans un premier temps! Après un passage par un ferry qui nous évite une nouvelle fois un détour, nous arrivons sur les lieux ! Cependant le guide avait oublié de préciser qu'il faut vérifier la marée avant de s'y rendre car les Boulders sont sur une plage uniquement accessible à marée basse ! Un peu déçues nous partons en direction d'un point de vue sur la baie. Végétation dense et dune de sable, le nord de l'île est décidément très intéressante en termes de paysages ! Nous mangeons un bout avant de repartir pour la forêt Kauri, arbres centenaires de NZ. Notre premier arrêt nous permet d'admirer le Tane Mahuta qui est le plus gros arbre Kauri de Nouvelle Zélande ! Et effectivement il est impressionnant !. Nous nous dirigeons ensuite vers les 4 soeurs, une nouvelle fois de grands kauri impressionnants nous attendent !

Nous continuons enfin notre route jusqu'à Muriwai, notre dernier arrêt dans le Northland! La route est longue et nous arrivons de nuit mais le camping est très sympa et il y a plusieurs balades à faire aux alentours ! Malheureusement, samedi matin, réveil sous la pluie, et celle-ci ne s'arrêtera pas de la journée ! Nous avons attendues un peu pour être sûres mais pas moyen de faire les balades avec ce temps ! Nous retournons donc à Auckland pour déposer Mathilde qui aura été une super compagne de route pour cette semaine ! Le temps pour nous de faire le ravitaillement de courses, trouver un endroit pour se garer et hop nous partons au fameux Eden Park pour un match entre les Blues (équipe d'Auckland) et les Hurricanes (équipe de Christchurch).

L'ambiance est au rendez-vous et malgré une défaite de l'équipe locale tout le monde repart dans la bonne humeur ! A la fin du match, les joueurs supers sympas viennent à la rencontre du public pour signer des autographes et prendre des photos ! Ils n'hésitent pas à prendre les téléphones portables pour faire eux même les selfies et ils montent facilement dans les gradins ! C'est super agréable de voir des joueurs qui ne se prennent pas la tête et qui sont aussi souriants !

Voilà que notre boucle nord du nord s'achève, nous prenons désormais la route pour la boucle centrale pour une nouvelle petite semaine !

Bisous à tous !