Après nos deux jours sportifs à Bagan, nous avons décidé de ne pas nous arrêter en si bon chemin et d’enchaîner avec un trek de deux jours de Kalaw au Lac Inlay ! Nous avons pris un bus de nuit et nous sommes arrivées vers 2h du matin dans la petite, mais fraîche, ville de Kalaw ! Après Bagan, sacré changement, mais pas le temps de réfléchir, nous nous dirigeons vers un hôtel qui propose la nuitée à 8$!

Le lendemain matin, après une courte nuit, nous décidons de ne pas commencer le trek de suite mais plutôt de profiter de la journée pour nous reposer et attaquer le trek en forme! Il y a de nombreux guides pour les treks à Kalaw et nous n'avons pas de mal à en trouver un qui nous propose un trajet répondant à nos attentes! Sur la carte qu'il nous présente, on remarque un point de vue qui semble non loin de la ville (2h30 de marche selon lui) et nous décidons de nous y rendre! Il est 11h du matin cela nous occupera quelques heures avant une petite sieste (enfin, c'est ce qu'on croyait...)

Confiantes, nous partons avec un petit plan de la ville qui s'est avéré ne pas du tout être à l'échelle, après quelques hésitations et des demis-tours, nous arrivons enfin devant le point de départ de la marche (cela faisait déjà 30 minutes que nous marchions!) Nous sommes tombées sur deux femmes Palaung qui se rendaient dans leur village et qui nous ont proposé de les accompagner pour éviter de se perdre à nouveau ! Nous voilà parties à flan de montagne, communiquant avec les mains (la plus jeune comprenait quelques mots d'anglais mais pas la plus âgée!) et avec beaucoup de sourires! Une gentillesse qui s'est poursuivie lorsque la vieille dame nous a proposé de goûter des fruits que nous regardions avec interrogation! Nous ne connaissons pas le nom mais ce que l'on peut dire c'est qu'ils avaient un goût assez particulier (âpre en bouche plus précisément!).

A la fin de la dégustation, un camion qui empruntait le même chemin que nous s'est arrêté à notre niveau et nous a proposé de nous emmener! Un nouveau moyen de transport que nous n'avions encore pas utilisé! Nous étions ainsi assises sur des sacs de riz, et pendant 30 minutes nous avons été secouées entre les bosses de la route et les passages boueux qui semblaient infranchissables !

Arrivées au sommet, la pluie se faisant menaçante, nous avons décidé de ne pas nous rendre jusqu'au village, nous avions peur de ne pas avoir le temps de redescendre avant la tombée de la nuit et sous la pluie! Avec regret nous avons dit au revoir à notre joyeuse guide du jour en sourire avant de rejoindre le view point indiqué sur la carte ! Nous sommes ensuite redescendues sur Kalaw afin de faire une bonne nuit avant le trek !

Samedi matin, réveil à 7h, petit dej toujours aussi copieux et hop, on enfile nos baskets pour 18 km
de marche annoncés (au final nous n'avons fait que 15 km selon le guide!). Alors que nous étions 3 inscrites, nous partons à 6 avec un couple de français, Emilie et Benjamin et Thor (oui oui c'est son vrai nom et il a la même carrure!), un norvégien. Nous commençons par une demie-heure de tuktuk pour nous rendre à une grotte puis encore une dizaine de minutes pour arriver à La Mine, départ du trek !


Les paysages s’enchaînent mais ne se ressemblent pas ! Entre cultures de gingembre, de chili, rizières ou encore maïs, nous avons les yeux de partout pour contempler le paysage. Nous arrivons dans un premier village, Pin Nwe, où les pousses de chili sèchent au soleil devant les maisons ! Il y en a de partout et ce rouge donne une couleur chaleureuse au paysage !

Nous arrivons ensuite à Kone Hla qui est notre ville étape pour le repas du midi. Une soupe de nouilles excellente nous attend avec des avocats frais dont nous rêvions depuis quelques jours ! De quoi reprendre des forces pour repartir l'après-midi ! Deux choix s'offrent à nous, 2h ou 3h de randonnée, en sachant que le trajet de 2h est plus touristique ! A l’unanimité nous choisissons 3h et nous voilà repartis !

Nous traversons d'autres rizières, passons d'autres villages avec des habitants toujours aussi souriants! Nous n'avons cependant pas pris beaucoup de photos car cela nous gênait et nous donnait quelques fois l'impression de faire un trek photo au détriment du partage et de l'échange avec les habitants ! A la fin de la journée, nous arrivons épuisées mais ravies de cette première journée à Pat Tu Pauk ! Le soir, c'est douche à la birmane (une casserole et un gros bidon d'eau!), gros festin (le meilleur myanmar food que l'on ait mangé!) puis au dodo sur des paillasses ! Une soirée authentique comme on pouvait l'espérer !

Le lendemain matin, lever à 6h45 pour prendre le dej et départ prévu à 7h30 ! Au final nous sommes allés voir un monastère du village donc nous sommes partis plus tard ! Aujourd'hui au programme, que de la descente pour rejoindre le lac Inlay ! Enfin, c'est ce qu'on nous annonçait, on a finalement fait plus d'une heure de montée pour enfin voir un bout du lac !
Nous avons croisé un village où les enfants étaient surexcités à l'idée de voir des touristes, ils adoraient les photos et encore plus lorsqu'ils pouvaient se voir sur l'écran après ! Un bon moment de rigolade avec les locaux encore une fois !

Mais le temps commençait à être menaçant et ce qui devait arriver... arriva ! Une grosse averse au milieu des cailloux glissants, de quoi nous faire accélérer le pas ! Juste le temps d'arriver à Taung Boe Gy pour notre dernier arrêt repas, nous étions enfin au lac inlay après deux jours à crapahuter!

Nous avons ensuite pris un bateau, car nous étions à la pointe sud du lac et nous devions nous rendre à la pointe nord ! C'est parti pour 1h de bateau, le soleil de nouveau au rendez-vous et la quiétude des lieux pour nous apaiser après deux jours de randonnée !

Bilan du Trek : 

On a adoré les paysages très changeants sur deux jours, entre rizières, plantations, montagne, c'était vraiment impressionnant ! On a aussi apprécier les sourires chaleureux des birmans, souvent seul moyen de communication avec ces tribus reculées! On regrette cependant le manque d'échange avec les locaux, nous avions pourtant demandé à notre guide s'il parlait les dialectes des différentes ethnies mais il s'est avéré que nous étions souvent seulement de passage dans les villages et nous aurions apprécié pouvoir nous arrêter et prendre le temps de discuter !

J'ai l'immense honneur et privilège de me faire prêter la plume de ce blog pour vous raconter notre première étape commune : Bagan et ses plus de 2000 monuments !

Après mon arrivée à l'aéroport, pris les petites "routes" de Yangon, enfin plutôt des chemins, je me rends dans la gare routière pour rejoindre nos globe-trotteuses préférées : heureusement que mon chauffeur de taxi connaît la compagnie de bus car on peut s'y perdre 100 fois ! Et là, des visages connus !!! Retrouvailles : check !




C'est parti pour le bus de nuit pour Bagan. Arrivées vers 4h30 du matin, direction l'hôtel, stop à une sorte de péage pour payer la visite de Bagan 15$/personne, arrivée à l'hôtel, on loue tout de suite des vélos pour aller voir le lever du soleil, on pédale comme des folles jusqu'à la pagode indiquée car l'aube pointe son nez : waouh, pleins de pagodes à l'horizon avec cette luminosité, ces multiples toits pointus qui dépassent des arbres avec une petite brume matinale, c'est vraiment beau ! Il y a quelques montgolfières pour  agrémenter le tout. On est une dizaine sur cette pagode.

On rentre prendre un petit déj à l'hôtel puis on retourne visiter Bagan à vélo : on fait parti des courageux car on croise beaucoup de e-bike, sorte de vélo-scooter électrique.

Des pagodes le plus souvent en briques rouges, parfois dorés, ou blanches. Des bouddhas différents, souvent assis, plus ou moins simples, plus ou moins nombreux. Des pagodes plus ou moins touristiques, avec leurs lots de vendeurs de souvenirs et de cartes postales "c'est pas cher, c'est joli!" : eh oui les birmans parlent le français commerçant.






On visite une fabrique de laques locale. Puis on rencontre Taw Tase, un jeune écolier qui nous emmène visiter la rivière Irrawaddy au milieu des maisons birmanes.
On continue nos visites de pagodes, certaines permettent de monter sur leur toit pour voir des vues à chaque fois différentes.

Petit break pour le midi : il est difficile de trouver un petit resto traditionnel : c'est réservé aux locaux ou très cher. On nous sert un Myanmar food, plat commun ici comme son nom l'indique : du riz et une soupe par personne et des plats au milieu à se partager : viande, légumes, épices.
Nous continuons notre vadrouille entre routes, chemins et sable et toujours des paysages admirables à chaque fois jusqu'au coucher du soleil et notre course éreintante vers une pagode pour éviter la très touristique pagode Shewesandaw : grande pagode blanche avec des escaliers à pic sur ses 4 flancs. Entre nos allers et venues nous totalisons pas loin de 20 km de vélo pour la journée.
Retour à l'hôtel dans la nuit qui commence vers 6h ici.

Le lendemain, nous sommes moins courageuses : nous prenons les e-bike pour aller visiter des pagodes un peu plus lointaines et passer auprès de petits villages. C'est un bon choix car il fait plus chaud que la veille. Nous commençons par un lever de soleil magnifique sur une petite pagode repérée la veille. Voir un lever de soleil seules sur pagode : check !

On vadrouille encore jusqu'à la panne... ou presque ! Dans une course de folie entre nos deux backpackers, le pneu avant d'Elo rend l'âme ! Nous sommes à proximité d'un petit village où nous nous rendons. Nous sommes invitées chez une dame qui fabrique ses bols en bambous pour faire des laques ensuite : elle s'installe sur sa paillasse et le fait en direct. Pendant ce temps-là, notre vaillante Elodie s'enfonce dans la village pour faire réparer son pneu avec le seul langage universel pour communiquer !
Nous voilà reparties pour la fin de notre boucle : sur le chemin, petit jus de fruit frais dans un resto où nous retrouvons Taw Tase, retour à l'hôtel et bus de nuit pour Kalaw.

Belle aventure en bonne compagnie ! 

Merci les filles, je vous rends votre plume pour la suite !

L'emblématique Rocher d'Or !

Nous prenons la route lundi à 9h30 direction le Rocher d'Or à Kyaiktiyo. A l'arrivée, le neveu d'un gérant de guesthouse nous accoste et nous propose des chambres aux tarifs peu élevés. Emballées par l'idée nous nous laissons embarquées à moto pour nous rendre à l'hôtel. Sur place, le gérant nous fait faire le tour puis nous amène dans un petit resto. Après un rapide coup d’œil à la carte, nous comprenons de suite que la ville est touristique au vue des tarifs beaucoup plus élevés qu'ailleurs! Le repas fini, nous allons nous reposer à la guest house puis nous partons en direction des pick-up en fin de journée afin de voir le coucher de soleil.

Première déception, nous nous retrouvons entassé dans de gros pick-up, nous avons l'impression d'être comme des animaux et que la rentabilité est plus importante que notre confort aussi mince soit-il. Nous sommes ainsi 6 sur une rangée qui peut accueillir 4 voir 5 personnes, pas très confortable pour l'heure de montée qui nous attend. Mais cela n'est que le début, sur la route, nous nous arrêtons dans chaque petit village et une troupe d'une dizaine de personnes venaient réclamer des offrandes en liquide pour les pagodes. Arrivées au sommet, il s'est mis à pleuvoir, et nous nous sommes fait interpeller de manière insistante voire agressive pour nous vendre des ponchos! Nous savions qu'il s'agissait uniquement d'une averse donc nous avons préféré attendre (et puis aussi parce que nous n'allions pas prendre de photos du rocher sous la pluie!) mais cette ambiance nous a dérangé par rapport à la gentillesse habituelle des birmans. Une fois l'averse passée, nous nous sommes dirigées vers le rocher d'or pour découvrir que nous devions à nouveau payer pour des frais d'entrée: 6000 kyats par personne. Cela ne fait pas beaucoup en soit (environ 5€) mais par rapport au reste de nos dépenses et additionné à la montée en pick-up, cela revient très cher pour un seul site touristique !

Nous l'avions déjà un peu en travers de la gorge, mais confiantes, nous payons... pour découvrir "LE" rocher! Il s'agit en réalité d'une grande plateforme touristique, avec de nombreux hôtels et restaurants ou encore des boutiques souvenirs! Rien d’authentique, pas de moine en pèlerinage à l'horizon, bref, une grosse déception pour nous après ce que nous attendions de ce lieu pourtant réputé au Myanmar.

De plus, contrairement à certaines photos que nous avions pu voir, le rocher n'est pas vraiment d'une couleur or mais plutôt un côté bien or et de l'autre plus passé, sûrement car plus difficile d'accès.
Bref, ce fut une journée coûteuse aussi bien financièrement que moralement, nous avons été fatiguées des sollicitations réputées des vendeurs mais également du nombre impressionnant de touristes (bien plus que tous les autres sites que nous avons fait!). Ceux-ci sont d'ailleurs dans une logique consumériste qui est sûrement à l'origine de ce changement d'attitude de la part des locaux. Ceux-ci n'hésitent pas à prendre des porteurs pour se rendre à leur hôtel (moins de 1km), ce qui nous a beaucoup surprises! Après avoir croisé des birmans généreux et souriants, ce changement a peut-être été trop brutal pour nous et nous nous attendions à plus d'authenticité! Heureusement la suite de nos aventures nous a prouvé que le rocher est une exception birmane :)

 

Après deux jours de vacances au bord de l'océan, nous reprenons la route en bus pour Hpa-An, une ville au sud-est de Yangon. Un couple de français nous avait conseillé cette destination. Nous arrivons à Hpa-An par un bus de nuit sur les coups de 3h30 du matin. Nous descendons du bus, récupérons nos affaires avec autour de nous comme d'habitude, tout un tas de chauffeurs de taxi (même à 3h du matin, ils sont toujours en forme!). Nous leur demandons quelle guest house propose la chambre la moins chère, car comme toujours, nous n'avons aucune réservation! =)
Après négociation de la course (on est devenues des expertes!), les deux motos nous amènent jusqu'à l'hôtel. Le gérant vient nous ouvrir et nous indique qu'il n'a plus de chambre double mais qu'il lui reste une simple. Parfait, cela fera l'affaire pour cette nuit, il nous installe un lit d'appoint dans la chambre et nous fait une ristourne sur le prix de la nuit ! Du coup on profite la chambre pour recharger nos batteries !

Après cette demie-nuit, nous passons un moment avec la réceptionniste (qui semble être la femme du gérant) répondant généreusement à toutes nos questions. Elle nous propose un tour en tuk-tuk à la journée (8h30-18h) pour faire le tour des grottes/pagodes alentours pour le lendemain, celui du jour étant déjà parti. Nous trouvons le tour intéressant mais voulons essayer d'aller à la grotte de Saddar comme nous avons un peu de temps sur Hpa-An. Nous voyons une affiche qui indique que l'hôtel loue des scooters à la journée pour un prix dérisoire. Elodie se sentant de nous conduire jusqu'à la grotte, demande à essayer le scooter. Aucun souci, nous descendons pour l'essayer, d'autant plus que ce n'est pas un scooter à vitesse automatique! Le jeune lui indique comment tout fonctionne, le démarrage, les vitesses,...

Après quelques tours plutôt maîtrisés (enfin, c'est ce que nous croyons!), nous remontons à l'hôtel afin de prendre les casques pour pouvoir partir. La réceptionniste vient alors nous voir et nous dit que nous ne pouvons pas louer de scooter car nous ne maîtrisons pas assez l'engin et qu'il n'y a pas d'assurance. Déçues, nous réservons le tour en tuk-tuk pour le lendemain et nous louons finalement des vélos que nous maîtrisons correctement! =)



C'est parti pour un tour de la ville! Nous allons jusqu'au lac mais nous ne pouvons pas en faire le tour. Nous passons dans un village aux abords de la ville, tout calme et tout mignon. Puis nous prenons la route pour longer la rivière, nous nous arrêtons auprès d'une pagode et nous retournons à l'hôtel. Nous ressortons un peu plus tard pour manger dans un petit resto conseillé par le routard, très bon mais plutôt épicé (Elodie avait la bouche en feu après la première bouchée!)

Dimanche matin, départ 8h30 pour notre virée en tuk-tuk! Finalement, nous sommes 17 inscrits ce qui réduit le prix à 5000 kyats par personnes et nous partons à trois tuk-tuk. Dans le notre, on retrouve Nadine et Claude, un couple d'une soixantaine d'année, croisés la veille ainsi qu'une allemande et un israëlien. Nous partons en direction de 2 grottes dans un premier temps, toutes deux différentes l'une de l'autre. La première est Yathaypyan :

C'est une petite grotte remplies de bouddhas et au fond de la grotte, il y a un premier chemin qui nous emmène de l'autre côté, après quelques minutes de marche. Nous enchaînons avec la grotte de Kawtgoon qui est payante contrairement à la première! Mais pas de regret car elle est différente de la première. Celle-ci est beaucoup plus travaillé sur les murs avec des centaines de petits bouddhas gravés dans la roche comme nous pouvons le distinguer sur cette photo.

Nous nous dirigeons ensuite vers la pagode Kyaik-Ka-La qui se trouve sur un rocher dont la base est plus étroite que le sommet ! Le rochet en lui-même est déjà très impressionnant mais la vue que l'on a en montant l'est encore plus ! Un paysage à couper le souffle avec le mont Zwe Ga Bin entres autres qui est le plus haut mont de la région! Il est possible de le monter mais nous ne l'avons pas fait (3h de marche en montée tout de même!). Nous en avons profité pour prendre une nouvelle fois des photos avec les locaux, toujours aussi souriants (les enfants adorent les photos!)

Nous nous sommes ensuite dirigées vers le Lumbini Garden, qui est le point d'entrée pour la montée du mont Zwe Ga Bin ! Et là nous arrivons sur un champ de bouddhas (1200 selon notre chauffeur!), difficile d'avoir une photo qui rend compte de l'étendue du site tellement celui-ci est impressionnant!

Nous avons enchaîné par le repas dans un restaurant local à côté duquel se situait une piscine naturelle! De nombreux birmans venaient se baigner (tout habillé par contre!) et ils avaient des bouées en libre service! Nous nous sommes ensuite dirigées vers la grotte de Saddar, que nous avons fait une nouvelle fois pieds-nus. Cela peut sembler courant étant en Birmanie, mais ce qui l'a rendue encore plus "drôle" c'est que nous nous sommes retrouvées à faire une véritable expédition avec seulement 3 lampes de poche pour 7! Nous voilà partis pour 1h de marche, on a beaucoup rigolé et sur la fin,
Elodie a même pu s'aventurer dans une petite sous grotte dans la grotte avec d'énormes araignées (grosses comme une main!).

A la sortie, nous étions attendus par des pirogues pour revenir à l'entrée de la grotte (nous avions traversé la montagne pendant une heure tout de même!) et pendant une vingtaine de minutes nous étions porté au fil de l'eau dans une atmosphère calme et reposante. Nous sommes tout de même passés sous une roche percée, juste assez de place pour faire passer une pirogue !

Tout au long de la journée, sur notre route, nous avons fait à plusieurs reprises des arrêts avec notre tuktuk, notamment lorsqu'il y avait des enfants! Claude à toujours un petit jouet dans sa poche pour le plus grand plaisir des plus petits. Ces sourires à chaque village que nous passons sont un régal et nous prouve que les birmans sont d'une nature accueillante et chaleureuse. A la fin de la journée, nous avons même fini avec un groupe d'enfants qui nous ont chanté en cœur une chanson traditionnelle!

Direction... LA PLAGE ! Lorsque nous étions dans notre deuxième hôtel à Mandalay, le réceptionniste (super sympa encore une fois) nous avais déconseillé de nous rendre à Mrauk-U en raison des tensions actuelles, ce qui changeait tous nos plans pour la suite. Il nous avait au contraire conseillé d'aller à Nwe sound beach (prononcé "Oué sound beach") puis plus au sud-est de Yangoon.

Nous avons suivi ses conseils avisés et donc décidé de nous rendre dans le sud ouest de la Birmanie! Vous vous souvenez l'article "Mission Mandalay" ? Hé bien à côté du périple qui nous a mené à Nwe Sound, c'était du pipi de chat !!

Tout commence dimanche matin, levées à 4h30 pour partir à 4h45 de l'hôtel, ça pique mais c'est pour la bonne cause, Isi Dhamma et le Guide du Routard conseillent de faire le trajet Mandalay/Bagan en bateau. Cela nous fait faire un petit détour par rapport à notre trajet mais soit, si c'est conseillé, autant le faire, on ne vient pas tous les jours en Birmanie !

Pour nous y rendre, nous ne sommes pas en taxi traditionnel mais en pick-up, plutôt sympa sauf qu'il s'est mis à pleuvoir ! Branle-bas de combat, on sort les k-ways, les housses de nos sacs, on est prêtes à affronter la pluie... qui s'arrête lorsque nous arrivons à l'embarcadère! Un bon coup de chaud pour rien mais nous y voilà enfin! Pas un touriste en vue au premier abord, mais quand nous arrivons sur le ponton, nous voyons 5 autres occidentaux. Nous sommes un peu choquées car, alors que les birmans sont tous assis et entassés sur le sol du bateau (c'est un ponton en fait le bateau!), les 5 touristes sont quant à eux sur des chaises dans un espace qui leur est réservé! C'est un peu à contre-coeur que nous y allons car c'est le seul endroit où il reste de la place avec deux petites chaises qui semblent nous attendre. Il faut dire que malgré le fait que nous arrivions 30 minutes avant le départ, nous sommes parmi les dernières à embarquer à bord du bateau!

Un peu gênées par les regards curieux des birmans, nous voilà parties pour 12h de bâteau ! Première déception, nous n'avons pas eu le droit à un magnifique lever de soleil comme nous l'attendions! En effet, avec les orages de la nuit, le ciel est tout couvert! Mais nous gardons l'esprit optimiste : pas de soleil = pas de transpiration en vue! Après 30 minutes de bateau, nous arrivons à hauteur de Sagaing, ville que nous avions visité quelques jours plus tôt, qui est en réalité une colline jonchée de pagodes! Et après celà... plus rien! Pendant les heures qui ont suivies, le paysage était le même, et surtout, le même que celui que nous avions vu lorsque nous avons pris le ferry pour aller à Mingun!

Nous avons fait quelques arrêts sur la route (6 pour être précises), nous nous sommes baladées sur le bâteau, montées à l'avant, jouées aux cartes, papotées un peu avec les autres touristes... bref, on a essayé de passer le temps, mais c'était long, TRES LONG! Surtout que nous avions un impératif, pour ne pas perdre de temps, il fallait que l'on prenne le bus de nuit qui faisait Bagan/Yangoon pour être d'attaque le lendemain matin! En principe le bateau aurait dû arriver à 17h30/18h, si les 12h annoncées étaient vraies, cependant, le trajet a duré 14h, et lorsque nous arrivons à Bagan, nous sommes un peu stressées à l'idée de rater le bus!


La course reprend, nous sommes en train de débarquer et nous voyons les chauffeurs de taxi prêts à bondir sur notre bateau pour nous accoster (et ce n'est pas une façon de parler, ils ont vraiment sauté sur notre bateau avant que celui-ci soit à l'arrêt!) "tassi-tassi", tous nous aggressent et nous finissons par demander à l'un d'entre eux s'il peut nous emmener à la station de bus. Pas de soucis pour lui, ça nous coutera 2000 kyats chacune. On s'empresse d'enfiler nos sacs, on attend que le bateau soit à l'arrêt et hop nous voilà parties pour découvrir que notre chauffeur propose de nous emmener ... EN TRISHAW ! Pour ceux qui ne connaissent pas le trishaw, c'est un vélo avec deux sièges sur le côté comme ceux-ci !

On lui dit que non, il nous faut un taxi, on a nos gros sacs, et il nous dit qu'il n'y a pas de souci, il peut nous emmener. Après lui avoir annoncé que si nous loupions notre bus, on ne le payait pas, nous voilà parties ! Gros fou rire dans Bagan, on se croyait dans pekin express, il était 19h50, le bus partait à 20h30 et nous étions en trishaw! On va pas de mentir, notre petit chauffeur et son accolyte avaient beau y mettre toute la bonne volonté du monde, ils avaient sous-estimés l'ampleur de la tâche ! Certains birmans dans la rue venaient à leur secours et nous poussaient pour que l'on avance plus vite! Après 5 minutes de galère, ils ont fini par s'arrêter auprès de l'un de leur collègue en 4x4 ! Il a récupéré nos affaires, et hop, ni une ni deux nous voilà reparties!
Et là on se rend compte que le trishaw n'aurait jamais pu nous emmener dans les temps à la station de bus, nous avons mis un peu plus de 10 minutes avec un 4x4 qui roulait à fond ! Une fois à la station de bus, on se croyait une nouvelle fois dans pékin express, on courait d'un bus à l'autre pour trouver deux places pour Yangoon. Une seule place dans le premier, le second déjà complet, on réalise qu'il y a peut-être une autre place seule dans un autre bus et qu'on peut se séparer le temps du trajet pour mieux se retrouver à Yangoon! Tous les espoirs sont permis, notre premier chauffeur qui nous avait également accompagné, courrait lui aussi dans la station pour nous aider! Et là, grosse déception... rien! Cette course venait de s'achever, le dernier bus était en train de partir, nous étions coincées à Bagan le lendemain ! Dépitées, nous avons pris nos billets pour le lendemain soir, crevées de notre journée de bâteau et déçues de cet échec. Nous revenons donc en centre ville et heureusement nous tombons sur un petit hôtel pas cher et très sympa. Le temps de prendre une douche et au dodo!

Le lendemain, nous avons loué un vélo à Bagan pour en faire rapidement le tour. Nous ne voulions pas nous étendre car nous avons prévu de revenir plus tard avec Sabine. Nous sommes sorties des sentiers battus pour explorer les petits villages alentours, toujours avec de nombreux moines à chaque coin de rue !

Le soir, nous voilà donc de nouveau sur les routes, cette fois en direction de Yangoon! Nous prenons un pick-up (moment assez épique également!) puis nous arrivons à la station de bus. Une nuit pépère dans le bus, nous arrivons sur le petit matin (5h30) et nous devons nous remettre dans le bain pour trouver notre bus pour Nwe Sound Beach. Selon le réceptionniste de Mandalay, nous ne devions pas changer de station de bus, ainsi, quand les chauffeurs de taxi nous proposaient de nous emmener dans une autre station, nous étions sceptiques. Il était très difficile d'avoir des infos cohérentes, certains nous disant qu'il y avait des bus et d'autres nous disant que nous devions prendre un taxi. Nous avons décidé de nous séparer, Sophie gardant les sacs et Elo essayant de demander où se trouvait le bus.

Après plusieurs infos contradictoires, nous avons finies par comprendre qu'il fallait effectivement changer de station, nous partons donc à la recherche d'un taxi. Bien évidemment, lorsque l'on en cherche un, il n'y a plus personne qui se manifeste, mais nous étions résolues à ne payer que 6000 kyats notre course et nous avons enfin eu une petite victoire après les deux jours de galère! Près de 45 minutes (dans un taxi fou une nouvelle fois) et nous voilà à l'autre bout de Yangoon prêtes à prendre le bus. Il n'y a plus de direct pour aller à Nwe Sound, mais on peut toujours s'y rendre en faisant une halte à Pathein. Départ à 8h30 dans notre premier bus sans clim (c'est pour vous dire qu'on a un peu régressé dans le standing des bus...) Quelques vomis à droite à gauche, une dizaine de personnes dans l'allée, bref, vous comprendrez que c'était pas le trajet le plus charmant du monde, mais on était pas encore au bout de nos galères !! Nous arrivons à Pathein et une nouvelle fois nous nous faisons agresser par les chauffeurs de taxi qui veulent nous conduire dans une autre station de bus! Nous étions avec deux allemandes qui avaient compris comme nous que le bus devait être dans la même station le jour même à 16h. L'une des deux allemandes n'a pas lâché l'affaire, demandant à l'hôtesse qui s'occupait des bus d'appeler la compagnie. "Comme par hasard", aucun bus ne partait de cette station le jour même, nous devions effectivement nous rendre dans une autre station! Après quelques négociations, nous arrivons à 13h devant notre prochain bus qui part à 13h! Et quel bus ! Vous voyez le bus sans clim... et bien là c'était un bus sans porte!

Un bon bus bien traditionnel, avec des sacs de riz dans l'allée, et nous étions assises sur... le moteur à l'avant! Autant vous dire qu'en terme d'expérience de la vie locale, on a donné de notre personne ! Et c'est parti pour 3h de trajet comme ça, dans des routes de montagne, il faisait presque 40°, le pied ! Malgré ces péripéties, le voyage valait vraiment la peine, nous étions sur des routes hors du temps avec des paysages sublimes et des villages perdus incroyables. Nous arrivons finalement à Nwe Sound, nous attendons un peu avant de descendre du bus et là un chauffeur de taxi super sympa (pour une fois!) nous a proposé de nous emmener dans plusieurs hôtels pas chers pour que nous puissions faire notre choix ! Et voilà, les vacances commencent enfin, deux jours au bord de l'océan indien avec noix de coco et plage de sable blanc!

Bilan de l'opération : Nous arrivons mardi soir à la plage, il nous aura fallu 3 jours pour faire 1110 km à travers la Birmanie, quelques frayeurs et de belles rencontres (avec des français notamment). Nous avons ensuite passé deux jours dans un charmant petit bungalow en bambou, nous avons fait du vélo sur la plage, une petite randonnée matinale et surtout de la farniente (et nos lessives, il était temps!) Nous avons mangé des crevettes fraiches et nous avons goûté la bière Myanmar. Nous avons fini ces deux jours par un resto super sympa avec spectacle de feu (bolas et bâton de feu) et retour en scooter (à 3 sans casque, à la birmane!). Vendredi matin, nous repartons pour le sud est de la birmanie, pas de tracé fixe établi, on se laisse guider par les rencontres !

A noter que ce périple a été effectué à 70% avec un pantalon troué fièrement porté (ou pas!) par Elodie, parce que sinon ça aurait été trop simple !

Samedi matin, réveil une nouvelle fois matinal pour partir à Mingun, petite ville au nord de Mandalay. Nous prenons des scooters pour nous emmener à l'embarcadère (c'est moins cher que le taxi et c'est assez rapide au final!), le départ étant à 9h. Le guide du routard nous indiquait qu'il fallait être minimum 5 pour que le bateau parte mais apparemment cette règle n'est plus d'actualité puisque le départ à eu lieu alors que nous étions... 2!

Nous avions donc un bateau pour nous seules, et nous voilà parties pour 1h au fil de l'Irrawaddy. Nous avons été étonnées de croiser d'autres bateaux qui se rendaient également à Mingun avec peu de passagers à leur bord mais nous en avons conclu que c'était des tours organisés avec des guides! Arrivées sur place, nous nous sommes fait accoster par une nouvelle forme de taxi : les boeufs tirant une charrette! Cependant nous savions que le tour de la ville était rapide et nous avons donc choisi de le faire à pied. A l'arrivée, nous voyons tout d'abord la pagode Satowya qui est malheureusement en cours de rénovation. Nous nous dirigeons alors vers la pagode inachevée de Mingun, immense tas de briques qui s'est achevée seulement au tiers de sa construction. D'en bas, cet édifice est déjà impressionnant mais nous décidons de monter en son sommet pour apprécier la vue. Arrivées en haut, alors que nous observions le paysage, 3 jeunes birmans viennent à notre rencontre et nous parlent des lieux. Ils nous entraînent ensuite un peu plus haut sur l'édifice, nous aidant à grimper et nous permettant d'avoir une meilleure vue encore des alentours. Ils nous expliquent alors que Mingun possède environ 150 monastères et plus de 1000 moines et nonnes.

Nous continuons notre tour en haut de la pagode, Ko-Khau, Djhemin et So-Soh (bon, c'est ce que nous avons entendu, pas sûres que cela s'écrive comme ça! :) ) sont des guides attentionnés, le sol de la pagode en brique étant très chaud, à chaque arrêt, ils déposent des feuilles vertes à nos pieds pour que l'on puisse les mettre dessus! De là-haut, nous avons pu voir deux gros lions en pierre de dos (qui ressemblaient plus à des derrières d'éléphants pour nous!) avec leur tête brisée à cause du tremblement de terre. Nous sommes ensuite redescendues en laissant quelques euros à nos guides improvisés.

Puis direction la cloche de Mingun, la plus grosse cloche du monde après celle de Moscou ! Elle mesure 4m de haut, 5m de diamètre et pèse 90 tonnes. Enfin, nous terminons notre tour du village, avec la pagode Hsinbyume, une magnifique pagode d'un blanc éclatant ! Nous arrivons à la fin, nous repartons prendre notre bateau.

Jeudi matin, le rendez-vous est donné à 8h30 avec un chauffeur de taxi rencontré la veille. Surprise, c'est un autre chauffeur qui va nous accompagner, KO et il est super sympa!

Alors que l'on pensait partir directement à Amarapura, Ko nous propose de visiter quelques lieux touristiques de Mandalay que nous n'avions pas encore vu.
Bonne initiative, nous voilà donc parties en direction de la fabrique de feuilles d'or. Ces feuilles sont ensuite utilisées par les birmans dans les pagodes, ils viennent les coller sur les statues de bouddha.

A la sortie du magasin, nous avons vu des chevaux parés de pompoms (assez kitch!) avec des enfants en tenue traditionelle à l'arrière et Ko nous a indiqué qu'il s'agissait de la cérémonie des novices. En effet, nous retrouvons ces mêmes enfants lorsque nous arrivons à la pagode Mahamuni pour leur cérémonie des novices. Cela ne faisait que rajouter du charme à cette pagode déjà très en beauté, l'une de nos préférées depuis le début.

Nous sommes ensuite parties en direction d'une fabrique de marionnettes, de dessus de lit et tapis muraux ornés de perles. Un travail très minutieux qui demande jusqu'à un mois pour les plus grandes pièces qui peuvent valoir jusqu'à 500$. Les marionnettes confectionnées ici sont utilisées pour les théâtres dans Mandalay. Nous avons même eu le droit à une démonstration de la part des vendeurs !





Nous avons fini le tour de Mandalay, nous partons donc en direction du monastère de Mahagan-dhayon, à Amarapura. Ici, pour les 1000 moines du monastère, le midi se fait à 10h15 !

Ainsi, tous les moines se retrouvent les uns derrière les autres dans un silence religieux pour aller prendre leur dernier repas de la journée.










Ko a tenu ensuite à nous montrer l'un des 6 tisserands spécialisés dans la création de longyi en soie ou mélangé à du coton! Le longyi est un grand tissu qui sert de jupe aussi bien pour les hommes que pour les femmes. L'atelier était presque vide, seulement un tisserand s'affairait à la tâche mais de façon très minutieuse.

Direction Sagaing, pour aller voir la pagode U Ponya, construite elle aussi en haut d'une colline. Mais contrairement à celle de Mandalay, il n'y a que 382 marches, de la rigolade pour nous ! =) Après un tour des lieux, nous nous sommes arrêtées dans un petit "resto" pour la première fois depuis notre arrivée, nous avons succombées au "fried rice" et au "fried noodles" !
Un vrai délice que nous ne manqueront pas de renouveller. A 13h, nous retrouvons Ko en bas de la colline pour aller à Inwa, 3ème ville étape de la journée.



Arrivées à l'embarcadère, des enfants essayent de nous vendre des colliers et tout cela en parlant français. Après 5min de bateau, nous sommes accueillies par des dizaines d'habitants nous proposant le tour d'Inwa en calèche. Nous partons pour un peu plus d'1h pour faire le tour de l'île, où nous avons vu le monastère de Bagaya, la pagode de Daw Gyan... C'était très sympa mais nous avons été gênées devant l'insistance des locaux à vouloir nous vendre des bricoles. Dans le monastère de Maha Aung Mye Bon Zan, il y avait des fondations souterraines et nous avons "joué à cache-cache" avec des moines (et des chauves-souris!). Ça nous a fait beaucoup rire, et eux aussi apparemment !

Nous retournons ensuite à Amarapura pour aller voir le coucher du soleil sur le pont U Bein, le plus grand pont piétons en teck construit dans le monde (1200m)! Nous nous amusons de la façon très originale qu'on les pêcheurs de faire leur boulot, nous vous montrerons des images plus tard. Instant magique et soleil rouge se couchant à l'horizon, une pause agréable après une journée mouvementée !

C'est ainsi que se termine notre journée!

Thwa bi ! =)

Nous voilà donc installées depuis quelques jours à Mandalay, nous avons pris le temps de faire le tour de notre quartier et d'aller à l'école pour rencontrer les enfants et pour donner les lunettes que nous avons apporté mais nous n'avons pas encore pris le temps d'aller dans les lieux vraiment touristiques (on est aussi venues pour ça un peu quand même!). Comme nous vous le disions dans l'article précédent, nous avons rencontré Hasina près du palais qui nous a proposé des excursions à la journée ou demie-journée en scooter. Rendez-vous à 14h devant notre hôtel pour une après-midi dans la partie nord de Mandalay!

Nous partons tout d'abord en direction du palais royal, où ont vécu 2 rois : Mindon et Thibaw.
L'entrée est payante (10000 kyats soit un peu moins de 10€) mais se présente sous forme de pass que nous pouvons réutiliser sur d'autres sites archéologiques de Mandalay mais également d'Inwa et Amarapura. Pendant qu'Hasina surveille les scooters, son mari, qui est le deuxième conducteur, assure la visite guidée du palais. Très sympa cependant, il tenait à nous prendre en photo devant TOUS les bâtiments, et après coup, nous nous sommes rendues compte qu'aucune photo n'était cadrée! Le geste était sympa mais il manquait un peu de pratique !!











Nous sommes ensuite parties vers la maison du roi Mindon ou monastère Shwe Nandaw qui est tout en teck. Et nous avons enfin croisé des touristes ! Car il faut savoir que nous sommes jusqu'à lors restées dans des endroits assez écartés du centre ville et nous voyons peu de touristes en dehors de l'hôtel (voire pas du tout!).

Nous nous sommes ensuite rendues à la pagode Kuthodaw, où il y avait énormément de monde ! En ce 8 octobre, c'est la fête de la pleine lune qui célèbre la fin de la période des moussons pour les birmans. Ainsi, c'est un jour férié et les birmans en profitent pour aller prier dans les pagodes de la ville. La pagode Kuthodaw est située en bas de la colline de Mandalay et on peut y voir des stûpas, ce sont des templions qui renferment des stèles.

Après cela, nous sommes parties pour la fameuse colline de Mandalay, cependant avec la fête de la lune, il y avait beaucoup de monde dans les rues mais également une sorte de grande fête avec de nombreux stands de jeux au pied de la colline, assez semblable à nos fêtes forraines mais sans attraction, uniquement avec des stands de tirs, de chamboule tout, etc. Il y avait même un tatoueur!! Du coup, Elodie en a profité pour se faire un nouveau tatouage dans le dos, un mot en birman dont nous ne dévoilerons pas la signification! Comme pour les taxis, les conducteurs de scooters sont assez fous et nous sommes donc passées au millieu de cette foule pour atteindre une autre entrée de la colline. Arrivées en bas, nous avons eu la surprise de découvrir que nos conducteurs ne nous montaient pas en haut de la colline, ce n'est pas du tout ce que nous avions compris ! Nous voilà donc armées de nos sacs à dos et de nos bouteilles d'eau prêtes à gravir les ... 1700 MARCHES ! Au début, nous sommes parties telles de vaillantes sportives, osant même refuser la proposition d'un chauffeur de bus pour nous monter, ignorantes que nous étions ! Puis nous avons vite compris notre erreur... il avait beau être 16h, il faisait encore très chaud (environ 30°) et on ne va pas vous mentir, c'était super dur !! Du coup, avec quelques arrêts, nous avons fini par arriver après un peu plus d'une heure de montée ! Mais quel spectacle à l'arrivée, des danseurs, des jongleurs, des cracheurs de feu ... Bon okay rien de tout ça, mais juste le soleil couchant sur la ville de Mandalay et les collines aux alentours, magique! Nous avons profité du spectacle puis nous sommes redescendues. Sur la route du retour, nous avons pris la pause avec des moines (à leur demande!) puis alors que la nuit tombait, des bougies commençaient à apparaître sur les pagodes le long de la route. En effet, avec la fête de la lune, tous les birmans allument des bougies pendant 3 jours, un peu à l'image de notre 8 décembre ! Spectacle empreint de magie pour finir cette journée, nous retournons à l'hôtel éreintées mais heureuse de notre journée (et aussi parce qu'on a eu double ration de pastèque pour le goûter en arrivant, ça c'était cool !)

Voilà le récit de notre découverte de Mandalay, on espère que ça vous a plu ! Merci à tous de nous lire et de laisser des petits commentaires, ça nous fait plaisir !

Bisous birmans !

PS : le tatouage c'était une blague ! D'accord on veut bien tenter des trucs mais là quand même, le tatouage dans la rue, faut pas abuser ... ^^