Le 23 décembre nous partons en direction du sud du Cambodge pour passer les fêtes de fin d'année au soleil dans le golfe du Siam !

Nous arrivons à Kep-sur-mer (nom de la ville anciennement française) en début d'après-midi et un tuktuk nous propose de nous emmener afin de trouver une auberge pour un prix dérisoire. On accepte mais celui-ci nous emmène dans une guesthouse assez éloignée du "centre-ville". Une fois installées et après avoir pris le temps de manger, nous partons visiter les environs. Nous passons tout d'abord au marché aux crabes de Kep, mais il est un peu tard, il n'y a presque plus de crustacés ! Nous arrivons ensuite à la plage de Kep qui est aussi le centre ville en quelque sorte. Il y a des restos et des guesthouse, on se renseigne et finalement on en trouve une qui a de la place pour le lendemain. Cela nous arrange car ce sera le 24 et nous voudrions pouvoir nous faire un bon repas pour célébrer le réveillon ! 

Nous continuons ensuite notre route, longeons de nombreuses paillotes avec des hamacs principalement pour les locaux qui adorent venir s'y détendre ! Nous arrivons au niveau de l'embarcadère qui peut nous emmener sur l'île aux lapins, petite île qui nous a été conseillée par Émilie et Benjamin que nous avions vu au début de notre trip ! Nous prenons donc deux billets pour le lendemain et nous continuons encore notre route (nous avions beaucoup de motivation ce jour la!) nous sommes finalement arrivées à la guesthouse "Kepmandou" qui fait aussi office de bar, tenu par des français et l'ambiance s'en ressent tout de suite, tout le monde parle français sur la terrasse !
On fait une petite pause, on en profite pour faire une partie de bataille navale (on aime bien, ça demande peu de matériel !) puis on repars, mais il fait déjà nuit ! On s'arrête près de petits vendeurs locaux qui font cuire des brochettes au barbecue puis on attends sur le bord de la route qu'un tuktuk passe pour rentrer à notre guesthouse ! (Nous avons parcouru pas loin de 8km pour venir jusque-là tout de même !)
Sauf que bien sur, au moment où l'on veut un tuktuk, il n'y en a plus ! On a attendu pendant 10 minutes lorsqu'un chauffeur à fini par passer ! Qu'importe le prix on allait faire la course avec lui mais finalement il a été honnête et Sophie s'est même fait le petit plaisir de négocier le tarif, ce qu'il a accepté sans broncher !

embarcadere pour l' ile aux lapins

Le lendemain matin, un tuktuk est venu nous chercher et après avoir déposé nos affaires dans notre nouvel hôtel proche du centre, nous sommes allées à l'embarcadère. Arrivées là-bas, plusieurs bateaux attendaient déjà et d'autres touristes comme nous souhaitaient découvrir l'île ! Après une traversée mouvementée pendant une vingtaine de minutes, nous voilà sur l'île ! Nous avions un petit plan et nous avons vu qu'il y avait 3 plages, dont 2 qui ne donnaient pas directement sur l'embarcadère. Nous sommes donc parties à l'aventure sur l'île pour trouver ces plages ! Arrivées à la première, il s'avère que l'on ne pouvait pas se baigner ! En effet, il y avait une culture d'algues donc nous avons continué notre route jusqu'à la deuxième plage. Même histoire, la plage était utilisée pour des cultures d'algues donc pas possible de se baigner !

Nous avions déjà parcouru plus de la moitié du tour de l'île, nous nous sommes donc dit que la seule plage adaptée pour la baignade était la première où nous étions le matin ! Nous repartons ainsi pleine de bonne volonté quand nous arrivons sur ce qui semble être une impasse. Deux maisons de pêcheurs, des algues en train de sécher au soleil mais plus de chemin ! Sur notre carte nous voyons que le chemin que nous sommes sensées prendre est peut être plus en amont, nous retroussons chemin mais pas de sentier à suivre. Finalement, nous tombons nez à nez avec Annie et Jean-Marc que nous avions vu à Dondet ! Ensemble nous cherchons la route pour finalement nous rendre compte qu'il fallait prendre un bout de plage, ce que nous n'avions pas envisager plus tôt ! Finalement nous voilà sur la plage principale, après un petit repas nous avons pu nous baigner et nous reposer avant de retourner sur Kep !

Le soir, nous sommes allées dans un restaurant français où nous avons pu avoir du gratin dauphinois avec un tournedos pour Sophie et un magret de canard pour Elodie !

Le lendemain, nous avons loué un scooter pour visiter les environs ! Nous voulions voir les "salt field", une plage secrète et les plantations de poivre ! Le bilan de la journée : une partie des salt field et c'est tout ! En effet, nous avons eu beau chercher, notre plan n'était pas assez précis, nous avons emprunté des chemins qu'aucun touriste ne prend à notre avis et nous avons croisé de tous petits villages perdus ! Au final c'était sympa même si nous n'avons pas trouvé ce que nous voulions ! Le soir nous avons pris un bus pour Kampot.

Le 26, nous avions la journée devant nous, nous sommes parties pour la journée en minibus, direction le Bokor! Premier arrêt sur la route pour aller voir une statue d'une femme mais qui ressemble à Bouddha dans sa posture, ainsi que les supposées anciennes maisons du roi. On pense ne pas avoir trop compris les explications du guide vu les tailles et l'utilité qu'ils en ont aujourd'hui (squatte).

Nous repartons, passons près d'un énorme resort puis nous arrêtons de nouveau pour voir le "village fantôme"!
Il se compose d'une ancienne église française, d'un gros casino et ... Transformé en hôtel. Un peu léger pour un village fantôme!

Nous sommes allées manger dans un monastère tres colore ! Il y avait de nombreuses fresques au plafond ! 

Puis direction, la cascade. Le guide nous avait prévenu qu'il n'y avait pas beaucoup d'eau. Effectivement, un filet d'eau parcourait la rivière et tombait de la cascade. Nous nous sommes installées là un moment pour profiter malgré tout du calme des lieux.

Nous avons fini cette journée par une petite croisière pour voir le coucher du soleil. 

Et sur le chemin du retour nous avons pu admirer des lucioles! On aurait cru une guirlande de Noël! C'était beau!

Le lendemain, nous avons loué deux vélos et sommes parties à la recherche de la grotte de Phnom Chhnork. 25km aller-retour dans la poussière, passant des villages perdus entre les rizières. Après avoir un peu galérées à trouver la grotte (comme toujours!) nous y sommes finalement arrivées. Petite grimpette histoire de bien nous faire transpirer puis nous arrivons sur un temple dans le style angkorien au milieu des stalactites. Au retour nous nous sommes arrêtées au marché pour goûter à certaines spécialité telle que le thé vert avec du lait de coco le tout givré et des nems fris et frais ! Retour à l'hôtel, puis une bonne nuit pour récupérer !

Le dimanche 28 décembre nous partons pour l'île de Kho Rong. 1 heure de ferry et nous voilà arrivées sur une petite île paradisiaque !! Nous essayons tout d'abord de chercher un bungalow mais avec le nouvel an qui arrive, tout est complet ou alors 55$ la nuit, hors de question pour nous ! Finalement nous opterons pour une petite chambre près du centre pour 20$ tout de même ! Nous passons notre premier après-midi à nous prélasser sur la plage et à nous baigner ! Le soir nous avons eu un peu de mal à dormir car il s'avère que notre auberge propose une scène ouverte aux artistes juste en dessous de notre chambre et ce soir-la, il y avait beaucoup d'artistes apparemment ! De plus, nous avions un rat dans nos toilettes, et pas de chasse d'eau, donc autant vous dire que notre première nuit était épique !

Le lendemain matin, nous avons changé d'hôtel et nous sommes ensuite partis à la découverte de l'île ! Il y avait énormément de vent ce matin la, nous avons même assisté à la tentative de sauvetage d'un bateau par 6 cambodgiens !
Nous avons marché pendant une bonne vingtaine de minute quand nous sommes finalement arrivées sur une impasse. Il y avait une ferme aux papillons mais elle était fermée. Nous avons donc rebroussé chemin puis nous sommes allées nous allonger sur la plage ! Une journée plutôt tranquille en soit !




Mardi 30, nous sommes pleines de bonne volonté, et c'est notre dernière journée sur l'île, nous décidons donc d'aller sur "Long Beach" qui est accessible à pied et de l'autre côté de l'île. Le chemin pour s'y rendre est semé d'embûches, les 15 dernières minutes s'avèrent être de l'escalade, mais à l'arrivée, une plage paradisiaque et personne à l'horizon! 

Nous sommes arrivées suffisamment tôt pour ne pas subir la foule de touristes qui arriveront plus tard en bateau cette fois ci ! La plage est magnifique, l'eau agréable, bref, nous passons une super journée ! En fin de journée, de nombreux bateaux arrivent pour voir le coucher de soleil, et c'est vrai que le spectacle vaut le coup d'œil ! Nous rentrons ensuite en bateau (durement négocié!) pour notre dernière nuit sur l'île ! 

Mercredi 31 décembre ... Il y a des jours comme ça où dès le matin tu sens que ça va pas, mais tu te dis que ça va passer, c'est juste une impression... Le 31 était une journée comme ça, sûrement la pire journée de 2014 pour nous deux!

Tout commence au réveil, c'est bateau à dire mais sur le coup, ça nous a dérangé, on avait l'habitude d'aller prendre notre petit déj toujours au même endroit et ce matin là, ils étaient moins sympathiques que les autres matins et le wifi ne marchait pas ! C'était un avertissement mais on a pas fait attention... On est ensuite parties pour prendre le bateau, terrible bateau, ça secouait BEAUCOUP plus qu'à l'aller, des gens malades, des vomis, bref, 45 minutes pas très cool, mais c'est pas bien grave, on voit toujours pas que ce sont des signes qu'on nous envoie pour nous dire attention journée pourrie ! 
On arrive ensuite à Sihanoukville, on demande à plusieurs tuktuk de nous emmener à notre hôtel, car nous avions réservé, sihanoukville est une ville réputée pour le nouvel an et les prix peuvent flamber ! Du coup on finit par en trouver un qui sait où se trouve l'hôtel mais là nous arrivons et surprise ... L'hôtel est en construction !! Oui oui, booking propose des hôtels qui ne sont pas encore ouverts ! Du coup, premier coup de stress, on part à la recherche d'un hôtel mais tout est complet ou beaucoup trop cher ! (60$ la nuit !) On finit par trouver un hôtel à 35$ la nuit, c'est un peu cher mais on ne trouvera pas mieux ! On est fatiguées de ses recherches, on se pose à l'hôtel histoire de faire une petite sieste. A 15h, on ressort pour aller se balader en ville, c'est à 30 minutes en marchant mais on préfère y aller à pied pour voir un peu les alentours de notre hôtel. Et là, c'est le drame. En 20 secondes tout a basculé, un scooter, deux gars, vol à l'arraché de notre sac en bandoulière. Elodie a tenté de leur courir après, d'arrêter un scooter mais dans ces moments là, on est seuls, tout le monde nous regarde mais personne ne s'arrête. Finalement elle a réussi à monter derrière un scooter sans lui laisser le choix et Sophie a suivi de peu derrière. Il y avait un poste de police où nous nous sommes arrêtées, nous avons tenté de décrire les deux individus, mais en état de choc pas grand chose, impossible de les identifier clairement, et un constat évident, notre sac est perdu à jamais. A l'intérieur ? Le passeport de Sophie, les 2 cartes de crédit d'Elo et son iPhone. Et en argent ? Seulement 2$! Ces deux petits c*** on fait ça pour 2$ et un iPhone qui ne vaut plus grand chose... Elodie a perdu ses chaussures dans la course poursuite et nous n'avons plus le moindre centimes sur nous, et pourtant les policiers nous demandent de retourner à notre hôtel. Une aberration, nous n'avions aucun moyen de rentrer comme il se doit! Ils finissent par comprendre et nous propose de nous ramener ! Au passage leurs collègues nous prennent en photo, deux nanas sur des scooters de flic ça fait bien pour montrer aux copains, clic clac, "Look! Look!", c'était limite dérangeant ! Et nous rentrons ! Arrivées à l'hôtel nous réalisons que dans le sac, il y a également la clé de notre chambre avec une carte de l'hôtel ! L'angoisse, on ne peut pas se permettre de sortir, nous avons beaucoup trop de matériel dans la chambre pour envisager de leur laisser cette opportunité ! Voilà donc comment s'est résumé notre 31, nous sommes sorties très rapidement pour manger, en prenant nos sacs à dos avec toutes nos affaires les plus importantes et nous sommes vite rentrées. Nous n'avions pas la tête à faire la fête de toute façon!

Le lendemain la galère n'était pas finie, en effet, dans la loi cambodgienne il et prévu qu'un traducteur soit présent pour la déclaration de vol ! Et le plus drôle ? On doit trouver un traducteur dans la rue ! Une véritable mission, les chauffeurs de tuktuk ne parlant qu'un anglais approximatif, nous avons finalement réussi à trouver en nous rendant dans un restaurant allemand, l'un des gars connaissait un français qui est venu et lui même à appeler un ami khmer et policier mais il n'était pas dispo donc c'est son frère qui est venu. Après plus d'une heure au poste de police, nous avions notre déposition. Il ne nous reste plus qu'à nous rendre à Phnom Penh pour aller à l'ambassade pour le passeport. Bref un passage de 2014 à 2015 qui n'a pas été évident, mais au final plus de peur que de mal, nous avons entendu beaucoup d'histoires bien pire ou certains se faisaient traîner par le scooter si le sac ne lâchait pas au premier coup voir des violences physiques.

Comme toujours on garde le smile, le pire est passé et l'année 2015 qui nous attend sera rempli d'aventures !

Des bisous du Cambodge !

Lundi 5 janvier, nous partons à 8h30, direction un village Phutang! Après être sorties de la ville, nous empruntons une route de terre rouge, poussiéreuse au possible et pleine de cailloux. 
Après 30min, nous arrivons au village où notre guide Yam et la cuisinière Min Lai nous rejoignent. 
Elles font parties du village. Notre chauffeur-guide SomNem nous montre les maisons typiques, encore en paille et en bambou.

Il y a deux types de maisons, celles qui accueillent une famille (les maisons sont petites) et celles qui accueillent plusieurs familles, celles-ci partagent tout, la nourriture, les récoltes... Nous nous enfonçons un peu plus loin dans la forêt et allons chez une gentille dame et son mari ( que nous avons juste aperçu dormir car il avait la gueule de bois! :) )

On nous explique qu'ils ont un grand terrain et qu'ils font pousser du riz dessus, un riz différent des autres ce celui-ci ne peux pas être coupé pour la récolte car sinon, ils ne poussent plus. Les grains de riz sont donc récupérés sur la pousse. Nous sommes invités à entrer dans leur maison, qui se compose d'une cuisine sur la gauche et sur la droite une paillasse en bambou sur-élevée pour s'asseoir, dormir... 
Après quelques explications de la part de notre guide, notamment le fait que les éléphants avec lesquels nous allons passer la journée appartiennent à cette famille, on nous offre une banane que nous devons  manger par politesse. Nous étions comblées car nous n'avions pas eu le temps de déjeuner.  :)

Nous repartons tranquillement jusqu'au minibus qui nous déposera vers un chemin s'enfonçant dans la jungle. Nous marchons 45 min et arrivons à l'endroit où nous mangerons plus tard. 

En attendant les mahouts, nous allons voir la cascade en contrebas.

Lorsque nous remontons, Ling était là. C'est la seule femme Mahouts car ses parents n'ont eu que des filles et ont décidé qu'elle prendrait la relève de son père. Les Mahouts sont les hommes qui s'occupent des éléphants, ce sont leurs gardiens, notamment durant la nuit, où les braconniers peuvent sévir.

Nous suivons Ling, qui nous amène jusqu'aux éléphants. Ils sont 3. Maï, un jeune mâle de 35 ans que nous ne pouvons pas approcher car il a été par le passé maltraité et reste incontrôlable et parfois violent. Il a deux Mahouts pour s'occuper de lui, un qui le monte et un autre qui est dans les parages. Puis, il y a Minkun et Strun, deux femelles de 60 et 65 ans. L'une gardée par Ling et l'autre par un jeune de 13 ans! A savoir que les Mahouts changent de temps en temps car les éléphants ne sont pas la propriété d'une famille mais de 10-15 familles! Soit quasiment un village. En effet, il existe tout un rituel religieux autour des éléphants et une seule famille n'aurait pas les moyens d'y subvenir (notre guide nous a expliqué qu'il fallait tuer 20 water Buffalo pour chaque nouvel éléphant!)

Après ces présentations, c'est le moment de les nourrir avec un régiment de bananes et de les caresser. Leur peau n'est pas du tout lisse, c'est très rugueux et râpeux au toucher. 
Après une bonne heure à les nourrir, toucher, prendre en photo, Yam nous a donné plusieurs explications entre-temps notamment que les éléphants mangent 200kg de nourriture par jour qu'ils trouvent dans la jungle et boivent 115L d'eau. Nous retournons près de la cascade pour nous baigner avant le déjeuner.










Min Lai, notre cuisinière s'est affairée à nous cuisiner de bons petits plats typiquement Phutang. Du riz, des œufs, de la viande, des carottes et concombres, et des sauces épicées ou non, cuites à l'intérieur d'un bambou et des fruits nommés ramboutan pour dessert! Repas au milieu de la jungle cambodgienne: ok!

Après ce délicieux repas, nous discutons en attendant l'heure du bain pour les éléphants.
Nous retournons près de la cascade sans descendre. Les deux femelles Minkun et Strun arrivent tranquillement et nous jouerons finalement un jolie ballet dans l'eau. Certains d'entre nous sont descendus pour se baigner avec elles.

Après 45min de baignade, les deux éléphants sortent de l'eau pour laisser la place à Maï. Finalement, l'une des deux femelles est allée se baigner avec lui.

Après une bonne heure de baignade pour eux, il était temps pour nous de repartir et de faire un petit arrêt dans une plantation de café, de bananes, de fruits de la passion, de durian, d'avocats,... 

Dans cette immense plantation, un grand toboggan a été installé, celui ci termine dans un grand étang. Le guide nous a raconté qu'une fois, un touriste a pris le toboggan et a fini avec une jambe cassée car il manquait de l'eau à l'arrivée! Depuis, plus personne n'est autorisé à le prendre. ;)

Ci-dessous une fleur de fruit de la passion, la visite s'est finie sur cette petite touche romantique ! 

Nous avons passé une superbe journée et nous sommes heureuses d'avoir pu contribuer a un projet qui prend soin des elephants et non ne les exploitent comme la plupart des attrape-touristes !! 

Dans notre guesthouse à Siem Reap, nous avons trouvé 2 affiches d'école qui recherchaient des volontaires pour donner des cours. Très emballées par l'idée, nous allons regarder les sites internet des écoles et voir les missions proposées. L'une des deux écoles demandait 450$ pour faire du bénévolat. Nous avons donc choisi la deuxième école avec qui nous avons échangé plusieurs mails notamment avec la directrice pour avoir des informations mais celle-ci restait très vague dans ses réponses.

Lundi matin, après avoir regardé sur Google maps, le trajet de notre hôtel à l'école est estimé de 26 min. Nous nous armons de courage et décidons d'y aller à pied! Après avoir demandé plusieurs fois notre chemin, fait quelques détours et du coup, après plus de 2h de marche, nous décidons d'abandonner la recherche de l'école et nous dirigeons vers une autre que nous avions aperçu au passage. Nous passons le portail bleu et nous dirigeons vers la réception. Une jeune sort de sa classe pour nous accueillir et nous lui demandons s'il et possible de faire du volontariat dans l'école, donner des cours ou autre ! 

Sok Heang ( la jeune étudiante cambodgienne bénévole ) nous remercie grandement car effectivement l'école a besoin de volontaires! Il y a 4 classes dans l'école et elle gère 2 classes le matin, les deux autres n'ont pas cours, ils ont cours de temps à autre et suivant les volontaires. L'après-midi un autre étudiant cambodgien vient donner cours à une classe. C'est une école pour apprendre l'anglais, les enfants du matin ne sont pas les mêmes que l'après midi. Ils vont une demie-journée à l'école publique et une demie-journée dans notre école ouverte à tous, gratuite et donnant des cours d'anglais.

Nous commençons officiellement notre semaine dès le lundi après-midi, Elodie avec des jeunes de 9-14 ans et Sophie avec les 4-7 ans. La classe d'Elodie était autonome, travaillant sur leurs livres et ils avaient besoin qu'elle leur corrige les exercices. Pour Sophie, une classe pleine à craquée, un peu plus difficile car les niveaux étaient très hétérogènes entre les enfants apprenant à écrire et ceux qui faisaient des phrases en anglais. Mais nous avons passé une agréable demie-journée et avions hâte d'être le lendemain! Munies de nos petits livres de niveaux respectifs, nous avons pu préparer les cours du lendemain.

Nous rentrons à l'hôtel et les avertissons que nous partons le lendemain. En effet, durant la pause de midi, nous avions pour mission de trouver un logement pas loin de l'école. Nous avons trouver une grande chambre à 5 min à pied de l'école et 10 min du centre-ville. Mardi matin, nous préparons nos affaires et changeons d'hôtel, puis direction l'école pour donner classe aux élèves du matin. La classe de ce matin là fût spéciale, car tout un car de touristes coréens est venu faire des dons matériels généreux à cette école/orphelinat. Nous avons donc étudier 30min puis l'heure restante les enfants ont joué au ballon, à l'élastique avec les coréens. :)

L'après-midi, les enfants de la veille étaient ravis de nous retrouver et de nous appeler "teacher" ! La semaine est passée très vite. Nous avons fait des leçons différentes tous les jours. Nous finissions souvent la classe par un ou deux jeux, notamment le "bingo", ils adorent ce jeu !! :)

Nous avons trouvé qu'une semaine était trop court car à la dinde notre semaine nous commencions à cerner le niveau de chacun! Heureusement pour les enfants, d'autres bénévoles arrivaient la semaine suivante pour un mois minimum et pourraient avoir un suivi. A savoir que nos deux classes n'avaient pas eu cours depuis 3 semaines.
Nous avons passées une superbe semaine où pour une fois nous avions une notion de temps :)

Nous avons profité durant cette semaine de cette sympathique ville de Siem Reap, toute illuminée pour Noël. Un centre ville qui bouge beaucoup entre sa "pub street " et ses différents marchés dont le "night market". Une belle étape proche d'Angkor ! :) 

Nous avons terminé cette semaine sur un super spectacle d'acrobaties melant performance artistique et histoire. Il s'agissait en effet d'un spectacle retrassant la vie d'une jeune orpheline suite au regime de polpot. 
Pendant 1 heure nous avions les yeux pleins d'étoiles, captivées par ce super spectacle ! Une vraie reussite ! 

Apres 4 jours dans le plateau des Bolovens, nous voilà parties pour passer quelques jours sur les 4000 iles au sud du Laos.

Nous prenons le bus de Paksé puis nous arrivons dans le village de Ban Nakasang ou nous marchons jusqu’ a l'embarcadère et nous prenons un bateau, totalement surchargé.
Apres une bonne demi-heure, nous arrivons sur l’ile de Don Det. Nous savions qu’il y avait des bungalows pas chers sur l’ile et après avoir visité 2 bungalows, nous en trouvons un, tout mignon, orienté couche de soleil et surtout avec deux hamacs.

L’après-midi sera consacré au farniente avec en prime un magnifique coucher de soleil sur les montagnes et le Mékong ! Nous passerons deux nuits, mettrons notre linge à laver et nous reposerons dans ces hamacs avant de changer de bungalow pour aller au sud de l’ile proche du pont qui rejoint Don Khone. Toujours les mêmes critères pour choisir notre bungalow, pas cher et avec deux hamacs ! 

Apres un aller-retour d’Elodie et la gérante plutôt mouvementé avec la moto tout le long du chemin non goudronné pour récupérer nos sacs, nous nous installons et décidons d’aller visiter la deuxième ile avec nos petites bicyclettes. Arrivées sur le pont, un cambodgien nous demande de payer l’entrée de l’ile avec accès à l’une des cascades. Nous avions été mises au courant par nos voisins que nous n’étions pas obligé de payer l’entrée de l’ile. Nous refusons donc de payer, essayons de forcer un peu l’accès mais on nous rembarre. Un grand groupe de touristes étant arrivé en même temps que nous, nous décidons de revenir au bungalow demander à la gérante s’il est vraiment nécessaire de payer l’entrée. Elle nous confirme que non, pas besoin de payer juste dire que nous ne voulons pas aller à la cascade. Nous retournons donc sur nos pas, et passons le pont tranquillement, en lançant juste un ‘’ No waterfall !’’. Apres, nous sommes passées à plusieurs reprises sur ce même pont et au début ce même « contrôleur » nous dira de payer avant de comprendre que ça ne sert à rien nous sommes au courant que ce n’est pas nécessaire !

Une fois sur Don Khone, nous commençons par  nous diriger vers la « plage » ou nous sommes

sensées voir des dauphins ! Première impression, ce n’est pas ce que nous appelons plage et deuxième impression, il n’y a pas de dauphins ! 

C’est sympa mais sans plus, alors nous décidons de reprendre nos vélos a la recherche d’un autre endroit sympa sur l’ile (nous n’avions pas de carte donc tout se faisait a l’instinct !) Apres avoir tenté de prendre un petit chemin sous les arbres qui ne menait nulle part, nous avons trouvé une cascade mais celle-ci était payante ! Nous nous arrêtons pour boire un fruit shake !

Nous avons aussi vu l’ancienne locomotive, une ligne de chemin de fer de 14km avait été construite reliant les deux iles car la navigation était impossible entre les rapides et les chutes d’eau. Nous retournons dans ‘’le centre-ville’’, passons près des écoles, avant d’apercevoir un panneau indiquant une cascade, nous décidons de prendre ce petit chemin et partons a la recherche de cette cascade. Apres une bonne demi-heure à nous demander si nous sommes bien sur la bonne direction, nous rencontrons deux couples de français recherchant la cascade eux aussi. Apres 10 min, nous la trouvons enfin !

Passons un joli pont suspendu, marchons un peu, puis découvrons les cascades. Ce que les cambodgiens appellent cascades pour nous serait des rapides. Il y avait un bon nombre d’installations de pêche et plusieurs pêcheurs en action. Un moment où nous avons discuté avec Jean-Marc et Annie. Enfin, nous décidons de rentrer et se reposer (encore !) Le soir, nous partons à la recherche d’un restaurant et nous tombons par hasard sur Annie et Jean-Marc avec qui nous passerons la soirée finalement.

Dernier jour sur Don Khone avant de prendre la direction du Cambodge. Journée consacré à se promener, se reposer et trouver un bateau et bus retour pas cher car nous arrivions à la fin de notre argent liquide et aucun distributeur ne se trouve sur l’ile. A la fin de la journée, nous faisons le tour de notre ile afin de voir le coucher de soleil et de rendre nos vélos au nord de l’ile.

Apres avoir bien mangé, nous marcherons une bonne demi-heure pour rejoindre notre bungalow.

Lendemain matin, nous déjeunons un pancake pour deux car il nous reste pas assez de sous pour plus, et nous attendons le bateau pour 8h. 8h45 le bateau arrive enfin, et nous apercevons à bord Pauline et toute la bande avec qui nous avions passé une soirée dans les Bolovens.

Apres le bateau, nous attendons pour prendre le bus qui nous amènera jusqu’à la frontière. Un cambodgien, nous propose pour 40 dollars de s’occuper de toutes les formalités a la frontière, cela ira plus vite selon lui. Nous refusons poliment puis nous partons retirer des kips et les échanger en dollars. Nous prenons le bus pour 30 min et arrivons à la frontière.

Nous descendons du bus, récupérons nos sacs et nous dirigeons vers le premier point, se faire tamponner notre visa laotien pour valider notre sortie, sans se tampon, impossible de rentrer au Cambodge. Première arnaque, nous payons 2dollars le tampon. L’une des personne avec nous s’est faite tamponner son visa sorti et n’a pas voulu payer les 2 dollars, le douanier a donc re-tamponner son passeport d’un visa entrée. Il est possible de ne pas payer les 2 dollars mais il faut avoir beaucoup de temps et de la patience à revendre.

Nous remplissons ensuite nos divers formulaires demandés dans une cabane et allons faire tamponner
notre visa cambodgien.

Nous trouverons ensuite un bus pour Siem Reap, première étape cambodgienne. 

Pendant 4 jours, du 3 au 6 décembre, nous avons arpenté le plateau des Bolovens en scooter semi-automatique, grâce aux précieux conseils d’Yves, notre loueur de scooter !  Voilà un résumé jour après jour de ces 4 jours d’aventures !

Jour 1 : Champassak et le Wat Phou (‘’temple de la montagne’’ en lao)

Ce premier jour est un bon moyen de prendre en main le scooter semi-automatique (légèrement différent du scooter automatique que nous avons l’habitude de prendre) et le site de Wat Phou nous a été très largement recommandé  par Yves. Pourtant munies de notre plan, nous partons et loupons une route que nous devions prendre sur la gauche. Pas de panique ! Nous nous en rendons compte 15 bons kilomètres plus loin et faisons demi-tour pres d’un temple. 

Champassak est à environ 35 km au sud de Paksé et le Wat Phou à 10km de Champassak sur une route bien poussiéreuse. Nous arrivons sur les coups de 12h sur le site archéologique le plus important du Laos. Nous payons notre entrée une fortune (en comparaison aux autres lieux touristiques que nous avons pu visiter au Laos), puis nous allons prendre un petit bus ouvert qui nous emmène à l’entrée même du site. Le lieu est immense, nous avançons sur grande allée entourée de bassins à sec puis à l’entrée se trouvent deux palais, ou nous faisons une première pause (pour mettre de la crème solaire aussi car ça tape fort ce jour-là !).  

Grace au livret donne à l’entrée, nous apprenons qu’il y a un palais « homme » et un palais « femme » mais nous n’en savons pas bien plus !

Nous continuons sur l’allée, puis nous commençons une petite ascension pour arriver jusqu’à une terrasse ou l’on trouve une statue et de nombreuses offrandes, selon les laotiens, elle représenterait le fondateur du temple. Puis nous continuons à monter ces marches (enfin, ces pierres) et nous arrivons au sanctuaire !Toute transpirante mais nous y sommes !

Apres une exploration des lieux dont vous pouvez voir les photos ci-dessous, nous nous dirigeons vers le rocher Eléphant et la table à sacrifice humain avant de redescendre tranquillement, de faire le tour du musée et de s’octroyer une petite pause gouter. Nous repartons sur les coups de 15h, direction Champassak ou nous voulions prendre le bateau conseillé par Yves. Sur le chemin, nous pouvons voir plusieurs temples impressionnants, de très belles demeures et des gens souriants ! 

Nous arrivons à l’embarcadère, demandons quel bateau pour se rendre de l’autre cote de la rivière pour finir la route jusqu’à Paksé. Un monsieur nous indique que c’est son bateau, enfin plutôt, ses deux barques reliées par une plateforme en bois qui nous conduira de l’autre cote. Nous embarquons donc, la traversée ne fut pas très longue mais sympa ! Nous enfourchons le scooter et retournons sur Paksé. 

Première journée de prise en main du scooter semi-automatique : VALIDEE !!

Jour 2 : Paksé- Tad Lo

Cette fois nous voilà vraiment parties sur les routes du plateau des Bolovens, plus confiantes avec le scooter et prêtes à découvrir de nouveaux paysages ! Nous avons roule tout d’abord en direction de la ferme organique de Katu, un producteur local de cacahuètes et de café qui est très sympa selon Yves et qui fait volontiers la visite de ses plantations. Seulement arrivées là-bas, il est absent et quand sa femme lui téléphone pour le prévenir il est trop occupe pour aujourd’hui ! Rate pour cette fois, on continue notre route jusqu’à la première cascade.

Dès notre arrivée, nous avons remarqué que le temps était plus sombre que le matin, et nous avions vu à la météo que ce devait être une journée orageuse ! 

Malgré tout on s’engage et on découvre une cascade plutôt sympa mais somme toute plutôt fine, dû au fait qu’elle était en partie alimente selon le débit fournit par une centrale hydroélectrique un peu plus en amont.

Malgré le fait qu’Yves nous a indiqué qu’il était possible de se baigner, nous n’avons pu le faire car il s’est mis à pleuvoir ! Nous avons attendu que la pluie se calme et nous sommes reparties sur nos scooter ! Nous étions trempées mais nous avons finalement réussi à atteindre le village de Tad Lo ou nous dormions pour la nuit. Il se trouve qu’il ne pleuvait pas à Tad Lo, une bonne surprise au vue de l’orage que nous avions pris juste avant !  

Installées dans le bungalow, nous avions la vue sur la cascade de Tad Lo ci-dessous.

 Apres un peu de repos, nous sommes parties explorer les lieux et nous voulions notamment voir une rivière ou certains soirs des éléphants viennent prendre leur bain ! Nous n’avons pas trouvé le bon lieu en question mais nous nous sommes aventurées sur un chemin qui nous a mené à plusieurs cascades !

Du coup cela a fini notre journée en beauté et nous sommes rentrées au bungalow épuisées mais satisfaites de cette dernière trouvaille !  

Jour 3 : Tad Lo- Tad Tayicsua

La plus grosse journée de la boucle au programme ! Nous ne voulions pas partir trop tard mais nous avons eu du mal à trouver un restaurant qui propose des petits déjeuners, ouvert ! Une fois le ventre bien rempli, nous commençons à rouler quelques mètres quand Elodie se rend compte qu’elle n’arrive pas à conduire le véhicule comme il se doit. Elle s’arrête alors pour passer le volant à Sophie quand elle se rend compte que … le pneu arrière est crevé ! Oblige de s’arrêter pour le changer et voilà encore 30 minutes de perdues !! Nous qui voulions partir tôt c’est raté pour cette fois-là !

Nous arrivons à notre première cascade de la journée. La cascade en soit n’a rien d’exceptionnelle mais l’environnement autour est vraiment agréable ! Il y a de nombreuses petites paillotes pour s’installer au bord de l’eau et plusieurs familles laotiennes sont venues pour prendre leur pique-nique les pieds dans l’eau ! 

Nous sommes restées pratiquement une heure pour profiter des lieux avant de nous rendre a la deuxième cascade au programme ! Cependant, malgré les bonnes indications d’Yves, nous n’avons pas trouvé cette deuxième cascade et nous avons donc continué en direction d'une autre cascade 

Pour l’atteindre et pour rejoindre notre point d’arrivée du jour nous devions faire quelques kilomètres de piste un peu plus difficiles que ce que nous avions fait jusqu’à présent. Effectivement, la route était si longue que nous en sommes venues à nous demander si nous ne nous étions pas trompées (on ne va pas se mentir ça nous arrive assez souvent quand même …) Finalement, après avoir demandé notre chemin a un monsieur qui ne comprenais pas l’anglais (mais on lui a fait confiance il devait en voir passer des touristes sur cette route !) nous avons enfin trouvé la cascade ! Ouf, nous sommes sur la bonne route et dans les temps !

C’est reparti pour une piste pour finalement atteindre Tad Tayicsua, une cascade perdue en pleine nature avec un hébergement sur place sous tente (sous un abri c’est assez original !)

Etant arrivées pas trop tard, nous voulions aller explorer les alentours, d’autant plus qu’il y a 3 cascades sur ce site. Cependant après 20 minutes de marche, nous avions seulement vu une mini cascade et nous étions encore loin de l’eau et puis les moustiques commençaient à s’attaquer à nous sévèrement !

Du coup nous avons fait demi-tour en nous disant que nous reviendrions le lendemain matin ! Le soir, nous étions 10 à dormir dans cet endroit complètement reculé, nous avons eu le droit aux pires « fried noodle » de toute l’Asie, mais ça nous a fait beaucoup rire et nous avons passé une soirée très agréable à parler de voyages et d’aventures !  

Jour 4 : Tad Tayicsua- Paksé

Réveil matinal pour nous, alors que nos voisins de tente roupillent encore, nous partons à l’aventure pour trouver atteindre l’une des cascades ou nous pouvions soi-disant nous baigner ! Sauf qu’il s’est avéré que le chemin pour nous y rendre était particulièrement difficile ! Nous avons dû escalader, nous aider de bambou, nous avons glissé, transpiré, mais à l’arrivée, quel spectacle ! Le soleil qui venait de se lever (on est parties très tôt !) transperçait les arbres pour venir éclairer la cascade ! Un petit bonheur visuel, on a adoré ! Cependant impossible de se baigner, le sol était trop glissant nous n'avons pas voulu nous y aventurer ! On a juste mis nos pieds dans l'eau et fait quelques photos avant de repartir. Nous aurions pu nous rendre aux autres cascades cependant nous avions encore de la route à faire et la veille nous avions vu que les cascades étaient assez loin. 

Nous sommes ensuite parties en direction d'une autre cascade sur notre route non goudronée et nous sommes passées au milieu de plantations de café une nouvelle fois ! Perdus au milieu de nulle part, ce sont des champs entiers que nous traversons avec seule une ferme pour gérer l'exploitation ! 

Nous voulions également déjeuner, car il n'y avait rien dans notre hébergement de la veille, cependant, nous étions perdues au milieu de petits villages qui ne semblaient pas habitués aux touristes, meme en essayant de mimer l'action de manger, les habitants ne comprenaient pas ce que nous voulions. Nous sommes arrivées à une deuxieme cascade, qui était en largeur plutot qu'en hauteur ! 

Cette journée était essentiellement consacrée aux cascades, avec Tad Yuang (photo 1) et Tad Fan (photo 2) qui est considérée comme la plus grande de tout le plateau des Bolovens. 

La cascade de Tad Fan n'est pas accessible a pied, on peut seulement l'admirer depuis le Tad Fan resort.

Sur le chemin du retour, nous nous sommes arretées aupres d'un producteur local de café et de thé qui a pu nous faire faire la visite de ses plantations et nous avons pu gouter a ses produits.

Nous sommes ensuite rentrées sur Paksé, apres 4 jours de scooter semi automatique, on est devenues des pros vivement la prochaine ! ;)